Kobe Bryant a assommé les Suns de Phoenix en leur infligeant 40 points lors du match N.1 de la série finale de la Conférence Ouest des séries NBA, remporté lundi par les Lakers de Los Angeles (128-107).
Le spectacle a été de haute volée dans le troisième quart temps, où le N.24 des Lakers a planté 21 points alors qu'il ne s'est quasiment pas entraîné de toute la semaine passée en raison de ses problèmes aux genoux. Los Angeles menait de 19 points à l'issue de cette troisième période (93-79).
Le Los Angeles Times avait révélé peu avant le match que Bryant avait dû se faire ponctionner du liquide dans un genou. Une information confirmée par Phil Jackson, qui a précisé que c'était arrivé plusieurs fois dans la saison.
La vedette de «LA» a enregistré lundi son 6e match consécutif à 30 points ou plus et le 11e de sa carrière avec 40 points ou plus en séries.
Los Angeles a pris le large en fin de premier quart temps grâce à un passage à 18-4 pour mener 33-26 après que les Suns eurent manqué 9 de leurs 11 derniers tirs de la période. Lamar Odom s'est distingué en emmagasinant 15 points et 8 rebonds avant la mi-temps, pour finir avec 19 points et 19 rebonds.
Les Lakers, champions en titre, visent une qualification pour une troisième finale NBA de suite. Ils s'étaient inclinés en 2008 face aux Celtics de Boston.
Le match N.2 a lieu mercredi à Los Angeles.