Les Cavaliers de Cleveland de LeBron James se sont fait surprendre à domicile par les Celtics de Boston (104-86), les deux équipes étant désormais à égalité 1 victoire partout dans leur série des demi-finales de la Conférence Est de la NBA.

A l'Ouest, les Suns de Phoenix, emmenés par Steve Nash (33 pts, 10 passes), ont ouvert la série face à San Antonio par une victoire à domicile (111-102).

Ray Allen (22 pts), Kevin Garnett (18 pts et 10 rebonds), Rasheed Wallace (17 pts) et Rajon Rondo (19 passes) ont été les grands artisans de la victoire bostonienne.

LeBron James n'a pu répondre aux espoirs des supporteurs locaux dans la quête d'un premier titre, devant se contenter d'un 7 sur 15 aux tirs pour un total de 24 points, tout en semblant épargner son bras droit touché au niveau du coude.

«Je ne prendrai jamais l'excuse d'une blessure» a assuré le joueur par excellence de la saison régulière pour la deuxième année consécutive, qui attend «avec impatience le troisième match» prévu vendredi à Boston.

A Phoenix, Steve Nash, Jason Richardson (27 pts) et Amare Stoudemire (23) ont contenu l'assaut final des Spurs où Manu Ginobili et Tony Parker ont été les meilleurs marqueurs avec respectivement 27 et 26 points.

«On a joué superbement en défense», s'est réjoui Stoudemire, estimant que la qualité de son équipe au rebond a fait la différence particulièrement en fin de match.

Les deux clubs doivent se retrouver mardi soir sur le parquet de Phoenix avant d'aller à San Antonio pour les deux prochains matches d'une série disputée au meilleur de sept rencontres.