L'Argentin Manu Ginobili a prolongé vendredi de trois ans son contrat avec les Spurs de San Antonio.

L'arrière-ailier de 32 ans, trois fois sacré champion de la NBA avec les Spurs, dont la dernière fois en 2007, a signé une prolongation de contrat d'une valeur de 39 millions de dollars.

Après un début de saison difficile, l'Argentin est redevenu en cette fin de championnat une pièce maîtresse des Spurs.

Depuis la pause du match des étoiles, à la mi-février, il enregistre en effet une moyenne de 22 points par match et a mené les Spurs à la victoire 17 fois en 24 matchs, compensant l'absence de Tony Parker pendant un mois. Il s'est récemment signalé avec un match de 43 points contre le Magic d'Orlando.

Les Spurs hésitaient toutefois à renouveler le contrat de Ginobili en raison des blessures accumulées par ce dernier lors des deux précédentes saisons, qui l'ont notamment privé des séries éliminatoires l'an passé. «Je pense que Manu a montré, spécialement ces trois derniers mois, qu'il était un élément important de notre futur», a indiqué le directeur général des Spurs, RC Buford.

«C'était vraiment dur de m'imaginer porter un autre maillot que celui des Spurs», a réagi l'Argentin. «C'est une bonne chose que nous ayons réglé cela avant les séries. Comme ça, je n'ai plus à y penser.»

En faisant resigner Ginobili, San Antonio garde son «Big Three» (Ginobili, Parker et Tim Duncan) pour encore au moins une saison. Le contrat de Parker expire en effet à la fin de la prochaine saison, celui de Duncan un an plus tard.