LeBron James (Cleveland) et Dwyane Wade (Miami) se sont livré un duel épique lundi en NBA, dont le dernier mot est revenu à la star des Cavaliers, qui a porté son équipe à la victoire (92-91).

Wade a démarré la rencontre sur les chapeaux de roue, comptabilisant déjà 30 points à la pause, mais il a aussi coulé le Heat en fin de match avec deux lancers francs ratés, une perte de balle, une faute commise sur LeBron James et un tir manqué, ce dont l'ailier des Cavs a parfaitement su tirer profit.

Wade, auteur de 2 points après la mi-temps (1 sur 8 aux tirs), a fini avec 32 points et 10 rebonds alors que le «King» a inscrit le même total de points et pris un rebond de moins pour aider les Cavs à gagner une 5e fois de suite.

«On est vraiment deux très bons amis, deux compétiteurs et aucun des deux ne veut perdre devant l'autre, a indiqué James. Mais on ne fait pas ce show seulement pour nous, c'est aussi pour les fans et les téléspectateurs.»

Dans les dernières secondes, alors que Miami menait 91 à 90 et que Wade venait de manquer deux lancers francs importants, James a intercepté un ballon sur une passe bien peu inspirée de Wade et a filé au panier. L'ailier du Heat l'a rattrapé in extremis et a commis une faute dure sur le N.23 des Cavs, qui resté au sol de longues secondes, sonné par un coup de main sur la tête.

Il a toutefois pu retrouver ses esprits pour réussir ses deux lancers francs et permettre à Cleveland de mener 92-91 avec 4 secondes à jouer. Sur la mise en jeu de Miami, le ballon a inévitablement échu à Wade, parfaitement défendu par James et dont le tir en cloche a rebondi sur la base du cercle.

«J'ai fait des erreurs que je ne fais pas normalement», a reconnu Wade, coéquipier de James dans l'équipe US médaillée d'or aux JO 2008.

«Se relever après une telle collision et marquer deux lancers francs dans ces conditions: il a de l'eau glacée dans les veines ! De l'eau glacée», s'est amusé l'entraîneur de Cleveland Mike Brown.

Shaquille O'Neal s'est signalé aussi avec 19 points alors que le Brésilien Anderson Varejao a compilé 13 points et 10 rebonds pour Cleveland, qui est tête de la Ligue avec 35 victoires et 11 défaites.