Les arbitres professionnels de la NBA dirigeront bien les premiers matches de la saison 2009-10, à partir de mardi, après avoir approuvé vendredi par vote le nouveau contrat de travail qui les lie pour deux ans avec la Ligue.

Les arbitres NBA avaient été mis en lock-out le 18 septembre par la puissante NBA en raison d'un conflit sérieux autour des conditions du renouvellement du contrat de travail de son corps arbitral.La NBA avait dû faire appel à des arbitres de ligues subalternes, comme sa Ligue de développement (NBDL) ou la Ligue féminine (WNBA), durant le mois d'octobre pour officier lors des matches de pré-saison NBA.

L'expérience n'avait guère été concluante et les critiques avaient fusé contre ces arbitres de remplacement, notamment de la part des entraîneurs, qui ont estimé que certains n'avaient pas le niveau requis pour arbitrer en NBA.

«Nous sommes heureux d'avoir trouvé un accord même s'il a fallu du temps, a déclaré le commissaire David Stern. Quand la saison va commencer mardi, nous aurons bien les meilleurs arbitres du monde pour diriger les matches.»