L'ailier fort des Rockets de Houston Ron Artest a rejoint les Lakers de Los Angeles mercredi, dernier jour de mobilité des joueurs en fin de contrat, alors que l'ailier des Lakers Trevor Ariza a fait le chemin inverse.

Autres importants transferts de cette dernière journée de transactions, l'ailier fort Rasheed Wallace a rejoint les Celtics de Boston, et le meneur des Bulls de Chicago Ben Gordon s'est engagé avec les Pistons de Detroit.

Artest, 29 ans, a marqué une moyenne de 17,1 points et pris 5,2 rebonds en 69 matchs la saison dernière. Il est célèbre pour son jeu musclé, sa défense intransigeante et son tempérament explosif: une rixe avec des supporters de Detroit en plein match, lorsqu'il jouait pour les Pacers de l'Indiana, lui avait valu une suspension de 73 matchs.

Ariza, champion en titre avec les Lakers, est, pour sa part, à 24 ans, un joueur très prometteur, qui a marqué près de 9 points par match cette saison. «Chaque année qu'il a passée dans la NBA l'a vu progresser. À son jeune âge, il a déjà accompli des performances impressionnantes, et nous nous attendons à ce qu'il continue de progresser», s'est félicité Daryl Morey, le directeur général des Rockets.

Rasheed Wallace (34 ans), quatre fois sélectionné au match des étoiles, champion de la NBA en 2004, quitte pour sa part les Pistons pour rejoindre les Celtics, champions en 2007. Il a signé un contrat de deux ans.

Ben Gordon (26 ans), meneur des Bulls de Chicago Bulls et auteur d'une saison à plus de 20 points de moyenne, s'est joint aux Pistons.