Atlanta, grâce notamment aux 25 points de son arrière vedette Joe Johnson, a remporté sur son parquet un cinquième match d'une grande intensité contre Miami (106-91), mercredi, pour mener 3 à 2 dans leur série du premier tour des séries NBA.
Les Hawks ne sont plus qu'à une victoire des demi-finales de la Conférence Est, à laquelle ils pourront accéder pour la première fois en dix ans s'ils remportent le 6e match vendredi à Miami, voire la dernière rencontre éventuelle sur leur parquet dimanche. Se profileraient ensuite pour le vainqueur de la série, les redoutables Cavaliers de Cleveland de Lebron James, déjà en pleine économie d'énergie après leur coup de balais infligé aux Detroit Pistons (4-0).
En attendant, Hawks et Heat ne se sont pas épargnés sur le parquet, car si la victoire des Hawks ne souffre d'aucune contestation, elle fut émaillée d'incidents de jeu assez durs.
Dwyane Wade a notamment quitté ses coéquipiers en première période après s'être violemment cogné la tête sur le parquet, à la suite d'un choc avec Josh Smith. Malgré la douleur et les vertiges, la vedette du Heat est revenue en seconde mi-temps pour finalement inscrire 29 points.
«Tant que je suis là, je joue, a assuré Wade. Je n'ai manqué qu'un match des séries dans ma carrière, uniquement parce que les médecins m'y ont obligé.»
Wade, fut ensuite involontairement impliqué sur la blessure d'Al Horford, qui lui tomba dessus après une grosse faute de James Jones. L'ailier d'Atlanta, blessé à son pied droit, n'a pu terminer la rencontre.
«J'ai un peu mal, mais on m'a bien soigné. Mais c'est ça les séries, c'est là que le jeu se durcit», a reconnu Horford.
«Nous en sommes à cinq matches joués et je crois qu'aucune des deux équipes n'apprécie l'autre désormais», a de son côté avancé l'entraîneur de Miami Erik Spoelstra.