Cleveland, déjà assuré de la pole position à l'est, aura l'assurance de bénéficier de l'avantage du terrain jusqu'au bout de son parcours en séries NBA, finale éventuelle incluse, après sa victoire (117-109) à Indianapolis lundi.
Grâce à 37 points de l'inévitable LeBron James, les Cavaliers sont assurés, à une journée de la fin, de terminer la saison régulière avec le meilleur bilan de toute la NBA (66-15) devant les Lakers de Los Angeles (64-17).
«Ce n'est qu'un pas mais un grand pas», a commenté James. L'avantage du terrain peut effectivement être intéressant dans le cas des Cavaliers qui n'ont perdu qu'un match à domicile cette saison. Mercredi contre Philadelphie, ils auront d'ailleurs l'occasion d'égaler le meilleur bilan à domicile (40-1) de l'histoire de la NBA, détenu par Boston depuis la saison 1985/86.
Alors que les seize équipes qualifiées pour les séries sont connues depuis la semaine dernière, certaines ont confirmé leur élan actuel, à l'image des Bulls de Chicago qui remontent à la sixième place à l'Est en remportant leur cinquième victoire de rang, à Detroit (91-88).
A l'Ouest, les Spurs de San Antonio, larges vainqueurs face à Golden State (101-72) sont toujours à égalité à la troisième place avec Houston, sans pitié contre la Nouvelle-Orléans (86-66) et Portland, tout aussi tranquille contre Oklahoma City (113-83).