Georges St-Pierre et Josh Koscheck s'entendent sur une chose en vue du UFC 124 samedi soir - quelqu'un va tomber au combat.

«Mon but lors de ce combat sera de venir à bout de Josh Koscheck, a dit St-Pierre, champion des poids mi-moyens de l'UFC, mercredi. La dernière fois que je me suis battu contre lui, j'avais obtenu une victoire par décision des juges (lors du UFC 74). Je veux maintenant l'achever, soit par K.-O., soit par soumission.»

Koscheck a aussi son plan de match.

«Je prévois rendre 23 000 personnes furieuses samedi soir en lui passant le K.-O.», a déclaré le combattant de 170 livres originaire de Fresno, en Californie.

St-Pierre (20-2) semblait détendu lorsqu'il a rencontré les journalistes francophones et anglophones. Koscheck (17-4) semblait plus nerveux, regardant rarement les journalistes dans les yeux.

Les projections au sol avaient été la clé de la victoire lorsque les deux pugilistes s'étaient affrontés en août 2007. St-Pierre, qui disputait un premier combat depuis qu'il avait perdu sa ceinture de champion aux mains de Matt Serra, avait été supérieur à l'ancien champion NCAA de lutte olympique et avait gagné de manière convaincante par décision des juges contre Koscheck.

Le Québécois n'a pas perdu un seul round depuis, remportant six combats de suite et récupérant sa ceinture contre Serra en cours de route. Il est aussi considéré comme l'un des meilleurs combattants livre-pour-livre en arts martiaux mixtes.

Mais lĂ  oĂą les autres voient un combattant complet, Koscheck voit une future victime.

«Il a affronté plusieurs gars qui préconisaient le style boxeur, mais ils n'ont pas eu la chance de l'atteindre, a-t-il dit. Je suis un lutteur, donc je vais contrer ses projections au sol, je vais m'assurer que nous allons combattre debout et je vais lui passer le K.-O.»

Serra avait stoppé St-Pierre lors de leur premier combat de championnat, le surprenant avec un coup de poing derrière la tête lors du UFC 69. C'est un moment que Koscheck garde à l'esprit, et il croit que St-Pierre exploite depuis ce temps un style plus conservateur.

«Il n'est plus le même depuis ce combat contre Matt Serra... Je crois qu'il a peur depuis cette défaite, qu'il ne veut pas mettre son menton au défi. Il n'a pas été mis à l'épreuve depuis ce temps.»

Phil Nurse, un des entraîneurs de boxe de St-Pierre, a toutefois prévenu Koscheck d'être prudent.

«Josh s'est beaucoup amélioré, mais je doute qu'il soit dans la même catégorie que Georges», a-t-il conclu.