Plus de deux millions de billets pour les Jeux du Commonwealth attendaient toujours preneurs, y compris pour les cérémonies d'ouverture, de fermeture et la finale du 100 m, à quatre jours du début de la manifestation dans la capitale fédérale indienne.

Ces Jeux se tiennent du 3 au 14 octobre et accueillent 71 nations principalement issus de l'ancien empire britannique.

Il restait encore des places dans les catégories les moins chères (200 roupies, 3 euros) pour la plupart des sports.

Les billets les moins chers pour les cérémonies d'ouverture et de fermeture ont tous été vendus mais des places dans les catégories moyennes et supérieures (entre 1.000 et 50.000 roupies) étaient toujours disponibles, selon le principal site de vente par internet.

Pour la finale du 100 m le 7 octobre, habituellement point d'orgue des compétitions d'athlétisme, il reste des billets en vente à tous les prix, reflet possible de l'absence du Jamaïquain Usain Bolt, triple champion du monde et olympique.

«Les ventes ont un peu remonté au cours des dix derniers jours», a assuré à l'AFP une vendeuse du site officiel de ventes. Le chiffre global de places déjà vendues n'était pas disponible.

Les organisateurs ont tenté de convaincre la population de Delhi des bienfaits des Jeux dans leur ville, notamment en matière de construction d'infrastructures, mais les mois de préparation ont été entachés par des scandales de corruption et de retards de chantier.

De nombreux membres de la classe moyenne ont décidé de quitter la capitale le temps de l'événement, profitant de forfaits «Echappez au Commonwealth» proposés par les agences de voyage.

Les billets sont aussi onéreux dans un pays où deux-tiers de la population vit sous le seuil de pauvreté avec moins de deux dollars par jour.

De grands noms de l'athlétisme ont aussi déclaré forfait, à l'instar de la Sud-Africaine Caster Semenya, championne du monde du 800 m.