La Fédération internationale de gymnastique (FIG) a décidé de maintenir à 16 ans l'âge minimal que doivent avoir les gymnastes dans l'année en cours pour participer aux Championnats du monde, lors de son conseil exécutif qui s'est achevé vendredi au Japon.
Selon un communiqué de la FIG, le conseil s'est opposé à une requête de la Fédération américaine demandant que les filles de 15 ans soient autorisées à prendre part à la compétition.
Depuis 1997, l'âge limite est fixé à 16 ans afin de préserver l'intégrité physique des jeunes gymnastes encore en pleine croissance, même si la majorité des filles atteignent leur meilleur niveau un peu plus jeune, avant les transformations morphologiques de l'adolescence.
Plusieurs pays, dont la Roumanie, auraient aimé pouvoir intégrer des juniors dans leur équipe pour les Championnats du monde 2011 au Japon, qui seront qualificatifs pour les jeux Olympiques de Londres en 2012.
En avril, la Chine s'est vu retirer sa médaille de bronze olympique par équipe des Jeux de Sydney en 2000 pour avoir menti sur l'âge d'une de ses athlètes, qui avait en fait 14 ans au moment des JO australiens.