Kimberly Hyacinthe prenait un certain pari en quittant le confort de Montréal pour rejoindre le groupe d'entraînement du centre national de Toronto, l'automne dernier. Force est de constater que le pari a déjà rapporté.

La sprinteuse de 24 ans a réalisé un record personnel au 200 mètres, samedi, à Bâton-Rouge. Elle a franchi la distance en 23,03 secondes, améliorant de 12 centièmes sa marque provinciale qui remontait à 2009.

Encourageant pour une première compétition extérieure, une occasion généralement destinée à une simple remise en forme pour les jambes.

«Franchement, je ne m'y attendais pas vraiment», a commenté Hyacinthe, jointe plus tôt cette semaine en Louisiane. «Mais Desai (Williams, son entraîneur) me disait que j'allais courir mon record personnel à ma première course. Je n'y pensais pas trop. J'ai juste couru. Quand j'ai vu le résultat, je ne comprenais pas vraiment! Ça m'a surprise pas mal. On dirait que je ne le réalise pas encore.»

Cet excellent temps est un soulagement après une dernière saison éprouvante et marquée par les blessures, au bout de laquelle elle n'a pas réussi à assurer sa sélection pour les Jeux olympiques de Londres.

Encore plus vite

Mais Hyacinthe ne compte pas s'arrêter en si bon chemin. Sa prestation à Baton Rouge n'est qu'un jalon. «C'est un soulagement, mais je pense que je vais courir plus vite que ça», assure l'athlète de Lachenaie.

Avant de penser au prochain demi-tour de piste, Hyacinthe s'alignera dans un relais canadien 4 X 100 M, dimanche, dans le cadre des épreuves «États-Unis contre le Monde» aux traditionnels Penn Relays de Philadelphie. Elle retrouvera deux coureuses québécoises, Karine Belleau-Béliveau et Lemlem Ogbasilassié, qui s'aligneront dans la nouvelle épreuve du relais 4 X 800 M.

Manifestement heureuse dans son nouvel environnement, où elle côtoie la crème des sprinters canadiens et bénéficie d'un encadrement plus poussé, Hyacinthe admet candidement s' «entraîner beaucoup plus fort qu'auparavant». «Beaucoup mieux aussi, précise-t-elle. On a apporté beaucoup de changements à ma technique, à la façon dont j'approche les courses. Ça paye.»

Elle cite un engagement plus dynamique dès la sortie des blocs, un aspect qui lui faisait défaut dans le passé.

Son standard A en poche, Hyacinthe entretient de grandes ambitions pour les prochains Championnats du monde de Moscou (10 au 18 août): rien de moins que la finale. Aux derniers Mondiaux de Daegu, où elle avait fini 30e en séries (23,83), un chrono 22,88 avait été nécessaire pour atteindre la finale (22,56 aux JO de Londres). «On va commencer par les demies, mais c'est sûr que j'aimerais faire la finale...»

TEMPS DE RÉFÉRENCE AU 200 M

23,03: record québécois de Kimberly Hyacinthe

22,62: record canadien de Marita Payne (1983)

21,34: record mondial de Florence Griffith-Joyner (1988)