Le Sud-Africain Oscar Pistorius, premier double amputé à avoir participé à des Jeux olympiques il y a trois semaines à Londres, estime difficile de conserver son titre du 100 mètres aux Jeux paralympiques qui débutent mercredi car il juge l'épreuve très ouverte.
Pistorius a ainsi été «plus qu'impressionné» par le Britannique Jonnie Peacock, qui a abaissé en juin dernier le record du monde de la ligne droite à 10,85 secondes.
«C'est une forte menace. Mais je suis d'avis aussi que l'expérience compte», a remarqué mardi en conférence de presse le triple champion paralympique de Pékin (100/200/400 m), qui a atteint les demi-finales du 400 m et la finale, en dernier relayeur, du 4 x 400 m, aux JO 2012 début août.
«Des gars comme Jerome Singleton (l'Américain que Pistorius avait devancé de peu à Pékin) ont couru en 11,10 l'an dernier. Lui, c'est un véritable professionnel», a ajouté Pistorius, surnommé «Blade Runner» en référence à ses prothèses en lames de carbone.
Pour les organisateurs la finale des T44 (amputés des membres inférieurs) le 6 septembre sera la course à suivre des Jeux: pour la première fois, les huit finalistes pourraient passer sous la barre des 11 secondes.
«Il n'y a pas de favori dans cette épreuve. C'est ce qui la rend très excitante. Le 100 m va être un défi pour moi... Si je suis dans les trois premiers, je serai heureux», a poursuivi Pistorius, 25 ans.
«Il faut bien noter que je n'ai pas amélioré mon record personnel sur 100 m depuis cinq ans. Ce n'est vraiment pas mon épreuve», a-t-il ajouté. «Jonnie et ces gars se concentrent sur le 100 m, moi c'est sur le 400 m».
Pistorius détient toujours le record du monde du 100 m dans la catégorie T43 - doubles amputés - avec un chrono de 10,91 établi en 2007, même si l'Américain Blake Leeper l'a égalé cette année.