Dylan Armstrong a mis la main sur la première médaille canadienne aux Championnats du monde d'athlétisme, de Daegu, en Corée du Sud, en terminant en deuxième place au lancer du poids.
L'athlète originaire de Kamloops, en Colombie-Britannique, a remporté la médaille d'argent lors de la finale opposant 12 athlètes.
«C'était incroyable, a dit Armstrong au cours d'une téléconférence. C'est un sentiment immense.»
Son quatrième lancer, d'une distance de 21,64 mètres, a assuré au Canada la toute première médaille de son histoire dans une épreuve de lancer aux Championnats du monde. C'est l'Allemand David Storl qui a terminé sur la plus haute marche du podium, avec un lancer de 21,78 m. Le Biélorusse Andrei Mikhnevich, avec un lancer de 21,40 m, a complété le podium.
«Je suis heureux de ramener cette médaille au Canada et dans ma ville, à Kamloops, a ajouté Armstrong. Je suis vraiment content. C'est une bonne préparation en vue (des Jeux olympiques) de Londres.
«Je vais continuer d'écouter ce que mon entraîneur me dit. Je suis de retour à l'entraînement dès demain. L'objectif, c'est une médaille d'or aux Jeux de 2012.»
Le Canadien avait terminé premier de son groupe jeudi, se qualifiant facilement pour la finale.
Armstrong connaît toute une saison, lui qui a effectué le meilleur lancer de l'année à 22,21 m. Il domine aussi le classement de la prestigieuse Diamond League. Il constituera un bel espoir de médaille pour les Jeux de Londres, lui qui avait pris le quatrième rang à Pékin, en 2008, ratant le podium par moins d'un centimètre.
Le colosse de 6'4, 310 livres a occupé le deuxième rang de la compétition pendant quelques tours aux Jeux de Pékin, avant que l'Américain Christian Cantwell ne le déloge du podium avec son sixième et dernier lancer.
Armstrong attribue son ascension cette saison à un complexe programme d'entraînement sous la férule du réputé entraîneur Anatoliy Bondarchuk et au fait qu'il a atteint une certaine maturité sportive.