L'Ethiopien Haile Gebreselassie, grand absent des jeux Olympiques de Pékin, s'attaque à son record du monde dimanche lors de la 35e édition du marathon de Berlin, là même où il avait établi le meilleur chrono mondial sur la distance l'an dernier.
«Si je parviens à nouveau à battre le record du monde, ce sera magnifique. Sinon ce ne sera pas un drame et je mettrai le cap sur 2009», a lancé tout sourire l'athlète de 35 ans lors d'une conférence de presse vendredi à Berlin.
En 2007, le marathonien aux 25 records du monde avait couru les 42,195 km en 2 h 04 min 26 sec, établissant un nouveau record du monde.
Gebreselassie avait indiqué à la mi-septembre qu'il pouvait améliorer son record à Berlin.
Le précédent record de 2 h 04 min 55 sec avait été établi également dans la capitale allemande le 28 septembre 2003 par le Kényan Paul Tergat.
Lors des derniers JO, l'Ethiopien n'a pas voulu défendre ses chances, redoutant les taux d'humidité et de chaleur excessifs, ainsi que la pollution.
C'est le Kényan Samuel Wanjiru qui, à seulement 21 ans, est devenu le nouveau champion olympique de la spécialité en battant le record olympique en 2 h 06 min 32 sec.
A Berlin, le plus grand rival de Gebreselassie devrait être le Kényan Charles Kamathi, dont le meilleur temps est de 2 h 07 min 33 sec.
Dimanche, le sélectionneur allemand de football, Joachim Löw, doit donner le coup d'envoi de ce marathon où sont attendus 40 000 coureurs.
Le marathon de Berlin est le quatrième plus important dans le monde, après New York, Londres et Chicago.