Émilie Heymans et Jennifer Abel ont décroché la première médaille d'or de l'équipe canadienne de plongeon aux Jeux du Commonwealth de New Delhi, dimanche, en s'imposant à l'épreuve féminine du tremplin de 3 mètres synchro.
Heymans, de Greenfield Park, et Abel, de Laval, se sont emparées du premier rang après leur deuxième plongeon d'une compétition qui en comptait cinq par duo. Elles n'ont plus cédé l'avantage par la suite, complétant l'épreuve avec un total de 318,90 points, loin devant deux duos australiens.
«C'était une situation un peu spéciale pour nous parce qu'on passait directement à la finale, alors qu'habituellement on a des préliminaires le matin, ce qui nous permet de se familiariser avec la piscine et l'environnement, a fait remarquer Heymans. On a eu un peu de difficulté avec nos repères au début, mais finalement ça s'est bien déroulé. C'est juste que c'était un petit peu plus stressant que d'habitude.»
«Aussi, c'était difficile en ce sens que c'est le début de la saison pour nous, alors quand vient la première compétition, tu restes toujours un peu incertaine.»
«Il a donc fallu vraiment garder sa concentration pour mettre tout ça de côté, a ajouté l'athlète de 28 ans. Ça nous a permis de vivre une expérience différente et c'est plaisant de voir qu'on est capables de bien plonger peu importe la situation.»
Heymans récoltait ainsi sa première médaille d'or à vie aux Jeux du Commonwealth, sa quatrième en tout. C'était une première médaille d'or à de grands jeux pour le duo. Abel, 19 ans, en était quant à elle à son premier podium lors d'une grande compétition internationale au niveau senior.
«Je suis vraiment contente, a dit Abel. Comme l'a dit Émilie, c'était vraiment stressant de commencer comme ça - on était la première équipe à plonger en fait. On ne savait pas exactement où regarder, alors c'était vraiment stressant. Mais on a vraiment bien communiqué et on a montré qu'on formait une bonne équipe - en espérant devenir encore meilleures en vue des Jeux olympiques de 2012.»
Briony Cole et Sharleen Stratton (300,84) ont récolté la médaille d'argent. Leurs compatriotes Jaele Patrick et Olivia Wright (295,32) ont obtenu le bronze. On s'attendait à ce qu'elles donnent plus de fil à retordre aux Canadiennes.
«C'est plus serré que ça d'habitude en synchro, a reconnu Heymans. Mais ce qui compte pour nous, c'est qu'on a donné une bonne performance.»
Les Québécoises Carol-Ann et Pamela Ware, qui en sont à leurs premiers Jeux du Commonwealth, ont fini au cinquième échelon avec une récolte de 283,02 points. Quatrièmes après les troisièmes plongeons, les athlètes d'Otterburn Park ont lorgné le troisième rang à un certain moment.
«Notre objectif, avant tout, était de réussir tous nos plongeons. Souvent, dans notre cas, il y en a un ou deux qui ne fonctionnent as, mais cette fois on a réussi», a indiqué Carol-Ann, pendant qu'à ses côtés, Pamela manifestait son désaccord d'un mouvement de la tête.
«Carol-Ann a réussi tous ses plongeons mais moi, j'ai raté mon dernier, a corrigé Pamela, 17 ans, de deux ans la cadette de Carol-Ann. J'étais trop en arrière sur le tremplin, alors je me suis baissée au lieu d'aller en haut.»
Les soeurs Ware ont apprécié cette première expérience à de grands jeux. Malgré l'enjeu, elles ont réussi à ne pas se laisser gagner par la nervosité. Au contraire, même.
«Il y avait plus de spectateurs que je pensais qu'il y aurait», a dit Pamela de la foule de quelques milliers de spectateurs au Complexe aquatique Dr S.P. Mukherjee.
«Je trouve que c'était encore plus facile de rester concentrées, a noté Carol-Ann. On avait plus d'énergie, ce qui donnait de meilleurs plongeons.»