C'est ce soir, au New Jersey, que le Québécois Georges St-Pierre défendra son titre de champion des mi-moyens de la UFC face au Britannique Dan Hardy lors du UFC 111. Invaincu à ses six derniers combats et grand favori, «GSP» se dit au sommet de sa forme, mais se méfie tout de même de Hardy, un pugiliste dangereux qui n'a rien à perdre.

Qui peut battre Georges St-Pierre? Les candidats sont peu nombreux, mais un certain Dan Hardy, d'Angleterre, va tenter sa chance, ce soir, au New Jersey.

 

Hardy, 27 ans, sera le prochain à tenter de détrôner St-Pierre, le monarque des 170 livres aux arts martiaux mixtes, et le meilleur de sa profession toutes catégories, selon quantité d'experts. Les deux hommes vont s'affronter dans un combat de cinq rounds au Prudential Center de Newark, ce soir, dans le cadre de l'événement UFC 111.

Hardy va se présenter à l'intérieur de l'octogone dans le rôle du grand négligé, sans l'ombre d'un doute; les parieurs de Las Vegas ont même établi Georges St-Pierre favori à 13 contre 1...

«Mais ce n'est pas vrai que ça va être facile, a commenté St-Pierre lors d'une entrevue téléphonique avec La Presse, jeudi. Il ne faut jamais dire qu'un adversaire n'a aucune chance. À mes yeux, Hardy est très dangereux et il n'a rien à perdre. C'est le genre de gars qui peut réussir le K.-O. d'un seul coup de poing.»

Invaincu à ses six derniers combats dans l'octogone, Georges St-Pierre (19-2-0) tentera de conserver son titre face à ce rival qu'il sait capable de créer la surprise. Hardy (23-6-0) vient d'ailleurs de s'offrir sept victoires de suite, mais il a livré seulement quatre batailles en UFC. «Il a un style très varié, il s'y connaît en arts martiaux, a ajouté St-Pierre. Il ne s'avoue jamais vaincu non plus. Je sais ce dont il est capable, j'ai étudié plusieurs de ses combats sur vidéo.»

Le pugiliste québécois, qui n'a pas perdu depuis cette défaite surprise face à Matt Serra en avril 2007, affirme être au sommet de sa forme, lui qui s'est entraîné de façon intense en vue de la bagarre de ce soir.

 

Anderson Silva

«C'est vrai, je suis à mon mieux. J'ai pris du muscle, environ cinq ou six livres, et le soir du combat, je devrais peser quelque chose comme 190 livres. J'ai passé du temps dans un gym de New York pour améliorer ma technique au sol. Je me sens vraiment plus fort cette fois-ci, je me sens comme je ne me suis jamais senti depuis le début de ma carrière. À mon dernier combat, mon adversaire avait 20 livres de plus que moi... Alors je voulais être plus fort cette fois-ci, c'est certain.»

Si jamais St-Pierre devait l'emporter ce soir, la suite pourrait s'avérer fort intéressante. Les rumeurs d'un combat face à Anderson Silva, l'autre grande vedette du UFC, se font de plus en plus persistantes. Pour y arriver, St-Pierre devrait se battre dans une autre catégorie, les poids moyens. L'athlète de 28 ans n'envisage toutefois pas de changer de catégorie.

Pas pour le moment, du moins. «Ce n'est pas dans mes plans pour l'instant... Pour ce qui est de Silva, eh bien, on verra. Encore là, ce n'est pas dans mes plans. Je me contente de penser à mon prochain combat, je me contente de penser à Dan Hardy. Je ne pense pas plus loin que le combat de samedi soir.»