(Eugene) L’Éthiopienne Gotytom Gebreslase a été sacrée championne du monde du marathon en 2 h 18 min 11 s, record personnel, devant la Kényane Judith Jeptum Korir et l’Israélienne Lonah Chemtai Salpeter à Eugene (Oregon) lundi.

À 27 ans, Gebreslase s’offre son premier titre majeur, avec un record des Championnats du monde, au lendemain de la victoire déjà éthiopienne dans le marathon masculin, avec Tamirat Tola.  

« La victoire de Tola hier [dimanche] m’a beaucoup motivée aujourd’hui [lundi] », a-t-elle déclaré.

Comme Gebreslase, Korir et Salpeter montent pour la première fois sur un podium mondial.

La championne du monde sortante, la Kényane Ruth Chepngetich, a abandonné avant la mi-course en raison de problèmes intestinaux.

Gebreslase, seule en tête avec Korir à l’entame de la dernière des trois boucles de 14 km, a faussé compagnie dans le 41e kilomètre à la Kényane, finalement deuxième en 2 h 18 min 20 s.

« Korir m’a demandé de passer devant, mais je suis restée patiente. Autour du 40e kilomètre, je me suis sentie forte et j’ai décidé de partir », a expliqué l’athlète éthiopienne, qui projette déjà de « bien se préparer et défendre [son] titre à Budapest » aux Mondiaux 2023 l’été prochain.

La course, partie à 6 h 15 heure locale, s’est élancée sur un rythme d’enfer. Si bien qu’après seulement cinq kilomètres, il n’y avait déjà plus qu’un groupe de huit coureuses à l’avant, avec trois Kényanes et trois Éthiopiennes notamment, plus Salpeter. Au passage des dix kilomètres, ce groupe comptait plus de 30 secondes d’avance sur la plus proche poursuivante.

Il s’est encore réduit de moitié avant la mi-course. Et Gebreslase et Korir se sont défaites de la Kényane Angela Tanui, puis de l’Ethiopienne Ababel Yeshaneh avant d’entamer la dernière boucle.

Un temps distancée, Salpeter a effectué une jolie remontée pour se parer de bronze en 2 h 20 min 18 s, un peu plus de deux minutes derrière la gagnante du jour.

Une seule marathonienne classée dans le top 20 olympique l’été dernier à Sapporo, dans le nord du Japon, était au départ lundi matin.