Alors que les Jeux paralympiques doivent s’amorcer le 4 mars à Pékin, un important regroupement d’athlètes ukrainiens demande à ce que les comités nationaux olympique et paralympique russes et biélorusses soient suspendus.

Dans une lettre ouverte rendue publique par le mouvement Global Athlete, dimanche, les athlètes ukrainiens s’adressent au président du Comité international olympique (CIO), Thomas Bach, ainsi qu’au président du Comité international paralympique (CIP), Andrew Parsons.

« Toute suspension doit également inclure le bannissement de tous les athlètes [russes et biélorusses] du sport international, y compris ceux des Jeux paralympiques de Pékin 2022 », y indique-t-on.

« L’invasion russe en Ukraine, soutenue par la Biélorussie, est une violation flagrante aux chartes olympique et paralympique, une infraction qui doit être sévèrement sanctionnée. »

Au cours des derniers jours, le Comité international olympique a condamné publiquement les agissements de la Russie et de la Biélorussie, affirmant qu’ils contreviennent à la trêve olympique signée en décembre dernier. Il a d’ailleurs encouragé les fédérations internationales à relocaliser tous leurs évènements prévus dans les deux pays. Mais aucune action n’a été prise.

Les athlètes ukrainiens rappellent que leurs compatriotes, familles et amis sont actuellement en danger.

« Nous vous implorons de vous joindre à la communauté internationale pour sanctionner la Russie et la Biélorussie. Le CIO et CIP doivent se tenir debout en solidarité avec les athlètes ukrainiens », écrit-on.

Si vous refusez d’agir rapidement, vous appuyez clairement la Russie et la Biélorussie dans leur violation du droit international et de vos propres chartes. Votre inaction enverra un message à chaque athlète et au monde que vous avez choisi les intérêts de la Russie et de la Biélorussie, plutôt que les intérêts des athlètes. Votre héritage sera défini par vos actions.

Extrait de la lettre des athlètes ukrainiens

Les athlètes ukrainiens assurent qu’ils sont « unis dans cet appel », mais indiquent que « ç’a été un défi de parler avec tous les athlètes, alors qu’ils cherchent la sûreté dans des abris antibombes ».

Dans la longue liste de signatures à la fin de la lettre, on retrouve des athlètes des fédérations ukrainiennes de bobsleigh, de luge, de gymnastique, d’athlétisme, de biathlon, de natation, de lutte, de tennis, d’escrime, de natation synchronisée, de ski acrobatique, de boxe et de cyclisme.