(Wellington) Un audit indépendant a dédouané Team New Zealand (TNZ), organisateur de la prochaine édition de la Coupe de l’America en 2021, de tout méfait mercredi après une enquête sur des allégations de fraude et de détournement de fonds publics entourant la célèbre épreuve de voile.
Le gouvernement néo-zélandais avait chargé le mois dernier un cabinet d’examiner les finances d’America’s Cup Events Limited (ACE), la société organisatrice de la 36e édition de la prestigieuse régate qui doit avoir lieu à Auckland l’année prochaine.
Le rapport en a conclu qu’il n’y avait « aucune irrégularité financière de quelque nature que ce soit », ont indiqué dans un communiqué commun le gouvernement néo-zélandais et TNZ.
« Nous sommes heureux de laisser ça derrière nous et ACE peut désormais se concentrer sur la préparation d’un grand spectacle », a indiqué le président de TNZ Stephen Tindall.
Challenger en 2017, TNZ a ravi aux Bermudes la Coupe de l’America au défendeur Team USA, et à ce titre gagné le droit d’organiser la prochaine édition, qu’il prépare au travers de la société ACE, avec une substantielle aide publique.
Le gouvernement néo-zélandais et le Conseil d’Auckland ont ainsi débloqué au total environ 250 millions de dollars néo-zélandais (138 millions d’euros) pour l’organisation d’une compétition qui fêtera l’an prochain son 170e anniversaire.
Le communiqué commun indique que les comptables avaient certaines inquiétudes quant à la tenue des registres historiques et qu’il y a eu un différend contractuel sur le travail de conception des voiliers, mais rien qui ne constitue une fraude.
Il confirme aussi que TNZ a été victime d’une arnaque en voulant payer un de ses fournisseurs en Europe et a perdu trace de l’argent transféré sur un compte en banque en Hongrie. La somme n’est cependant pas imputable au gouvernement.