Le skip canadien Brad Gushue s'est assuré du premier rang du classement à l'issue de la phase préliminaire du Championnat du monde de curling masculin en disposant de l'Italien Joel Retornaz 9-2, jeudi matin.
Gushue (10-0) a marqué deux points au deuxième bout et mis le match hors de la portée de son adversaire en ajoutant cinq points au quatrième. Les deux équipes se sont serré la main après le minimum requis de six bouts.
L'athlète de St. John's, à T.-N.-L., tentera de compléter la phase préliminaire en étant invaincu contre le Norvégien Steffen Walstad jeudi soir.
Gushue, ainsi que ses coéquipiers Mark Nichols, Brett Gallant et Geoff Walker auront le marteau lors du match éliminatoire entre les deux premières têtes de série vendredi soir au Northlands Coliseum.
Le représentant de l'unifolié a été dominant jusqu'ici à sa première présence au Mondial masculin. Son équipe mène 86-31 au chapitre des points marqués et il n'a disputé que deux matchs de 10 bouts dans ce tournoi.
Le Suédois Niklas Edin est présentement deuxième au classement à 8-1. Il était en congé en matinée.
Le Suisse Peter de Cruz a entamé la séance en matinée en troisième place avec un dossier de 7-2, et l'Américain John Shuster était quatrième à 6-3. Le Japonais Yusuke Morozumi a complété le top-5 avec une fiche de 5-4, tandis que quatre quatuors - la Chine, l'Italie, la Norvège et l'Écosse - étaient à égalité en queue de peloton à 4-5.
L'équipe qui terminera deuxième au classement de la phase préliminaire affrontera Gushue, tandis que les troisième et quatrième têtes de série croiseront le fer samedi.
Gushue pourrait devenir le premier skip depuis Kerry Burtnyk, de Winnipeg, à compléter la phase préliminaire du Mondial masculin avec une fiche parfaite. Burtnyk avait balayé la phase préliminaire du tournoi regroupant à l'époque 10 équipes, en route vers la conquête du titre en 1995 à Brandon, au Manitoba.