La moitié des joueurs de l'équipe cubaine de hockey sur gazon qui participaient aux Jeux panaméricains ont fait défection en franchissant la frontière américaine toute proche, ont annoncé un joueur et une source proche de la délégation cubaine.
La source a déclaré que huit des seize joueurs de l'équipe avaient fait défection, alors que le joueur Roger Aguilera a fait état de sept défections.
«Tout le monde sait ce qui s'est passé dans notre équipe, nos avons sept d'entre eux qui sont aux États-Unis», a déclaré Aguilera après que l'équipe de Cuba eut été écrasée 13 à 0 par celle de Trinité et Tobago.
Avec un effectif très réduit, Cuba n'a pu aligner que huit titulaires au lieu de onze, ainsi que cinq remplaçants.
La feuille de match montre que huit titulaires ne se sont pas présentés.
Ce ne sont pas les premiers sportifs cubains à avoir fait défection au cours des Jeux panaméricains de Toronto: quatre rameurs avaient disparu le 15 juillet, dont le médaillé d'argent Orlando Sotolongo.
Il n'est pas rare que des sportifs cubains mettent à profit des compétitions internationales pour faire défection. Le baseball, la boxe et le volley sont particulièrement affectés.
Au cours des Jeux panaméricains de 1999 à Winnipeg (Canada), huit membres de la délégation cubaine avaient fait défection.