Le boxeur Floyd Mayweather est l'athlète le mieux payé en 2014 avec des revenus de 105 millions de dollars, selon le magazine Forbes qui a publié mercredi son classement annuel.

Mayweather devance le joueur de soccer portugais du Real Madrid Cristiano Ronaldo (80 millions) et la star du Heat de Miami LeBron James (72,3 millions).

Le top 5 mondial est complété par un autre footballeur, l'Argentin Lionel Messi (64,7 millions) et le joueur de basketball Kobe Bryant, qui a manqué quasiment toute la saison de la NBA en raison d'une blessure (61,5 millions).

Mayweather, 37 ans, a disputé deux combats en 2014 et a passé au total 72 minutes dans le ring.

L'Américain, surnommé «Money» (argent) est le deuxième athlète, après Tiger Woods, à dépasser le seuil des 100 millions de dollars, selon Forbes.

Détenteur des titres WBC et WBA des welters, il est toujours invaincu en 46 combats et a amassé 400 millions de dollars de revenus depuis son passage chez les professionnels en 1996.

Tiger Woods, l'athlète le mieux payé à 11 reprises lors des 12 dernières années, occupe la sixième position du classement (61,2 millions), ses revenus ayant baissé en raison de sa blessure et la fin de son contrat avec un éditeur de jeux vidéo.

La sportive la mieux payée est la Russe Maria Sharapova, qui vient de remporter Roland-Garros: 34e dans l'absolu, avec 24,4 millions de dollars.

Elle devance deux de ses rivales, la Chinoise Li Na (41e avec 23,6 millions) et l'Américaine Serena Williams (55e avec 22 millions)

Pour établir ce classement, Forbes a pris en compte les salaires mais aussi les contrats de partenariat et autres primes.

Les 100 athlètes les mieux payés de la planète touchent au total 2,75 milliards de dollars, 5% de plus qu'en 2013, «en raison notamment de l'explosion des droits de télévision», a expliqué Forbes.

Le sport le plus représenté dans ce top 100 est le baseball - mais son premier représentant Cliff Lee (Phillies de Philadelphie) ne pointe qu'à la 30e place avec 25,3 millions - avec 27 joueurs, suivi du basketball (18), du football (17) et du soccer (15).

Par nationalité, les athlètes américains sont les plus nombreux dans ce palmarès (60).