P.K. Subban devra patienter encore un peu avant d'obtenir son nouveau contrat. Selon ce qu'a appris La Presse, la direction du Canadien et le clan Subban ont convenu de reprendre les discussions en vue d'un prochain contrat au terme de la saison seulement.

Dans un courriel envoyé à La Presse, Don Meehan, agent du jeune défenseur, a confirmé que les pourparlers entre les deux parties ont été suspendus. «Il n'y a aucune discussion pour le moment», a écrit l'agent du joueur de 24 ans.

Les dernières négociations dans ce dossier complexe auraient été menées un peu avant le début des Jeux de Sotchi. Depuis, c'est le silence complet entre les deux côtés, mais une autre source, bien au fait du dossier, a tenu à préciser qu'il ne faudrait pas y voir une forme de dissension entre les deux groupes.

«Il y a quand même un peu de progrès qui a été fait, mais il y a aussi encore un bon bout de chemin à faire», a fait remarquer cette source.

À plusieurs reprises, Subban, troisième au rang des marqueurs chez le Canadien cette saison, a expliqué ne pas s'inquiéter de l'état des pourparlers, précisant qu'il aimait mieux se concentrer sur ses performances et sur les résultats du Canadien sur la glace.

Selon ce qu'il a été permis d'apprendre, c'est précisément pour ne pas déranger Subban et le reste de l'équipe que la direction du Canadien et Don Meehan ont choisi de reporter les discussions à la fin de la saison, même s'ils voulaient au départ tenter d'en venir à une nouvelle entente au cours du calendrier.

C'est bien sûr la question financière qui a été au centre des négociations dès le départ. Plusieurs rumeurs ont déjà circulé à ce sujet, mais il est permis de croire que Subban devrait toucher un salaire de quelque 8 millions de dollars par saison à sa prochaine entente.

Pour l'heure, le défenseur originaire de Toronto achève la dernière année d'un contrat de deux ans. Cette année, il touche un salaire de 3,7 millions de dollars (US), et pourrait devenir joueur autonome avec restriction au terme de la présente saison s'il n'y a pas d'entente.

Plusieurs joueurs sans contrat

La fin de saison s'annonce plutôt chargée pour le directeur général de l'équipe, Marc Bergevin. En plus de Subban, trois autres joueurs pourraient devenir joueurs autonomes avec restriction, dont l'attaquant Lars Eller.

C'est sans compter ceux qui pourraient profiter d'une autonomie complète en juillet, dont le capitaine Brian Gionta, qui n'a toujours pas reçu d'offre de la direction montréalaise, et le vétéran défenseur Francis Bouillon, qui est dans une position similaire.

Les vétérans défenseurs Andrei Markov, Douglas Murray et Mike Weaver sont eux aussi sans contrat pour la saison prochaine, tout comme les attaquants George Parros et Thomas Vanek. Ce dernier a déjà laissé entendre qu'il comptait tenter sa chance sur le marché de l'autonomie à l'été.

Dossiers chauds pour Marc Bergevin

BRIAN GIONTA

Il est le capitaine et il est peut-être le joueur le plus respecté dans le vestiaire montréalais. Il touche 5 millions de dollars cette saison, mais s'il veut rester, il devra accepter une réduction de salaire. Serait-il prêt à le faire? Le Canadien ne lui a toujours pas offert de contrat.

ANDREI MARKOV

Malgré les offres, le Canadien n'a pas voulu l'échanger à la date limite, ce qui témoigne du désir de la direction de poursuivre l'aventure avec lui. La grande question dans son cas: dira-t-il oui à un contrat à court terme? Le Canadien ne voudra assurément pas lui accorder un contrat à long terme.

FRANCIS BOUILLON

Laissé de côté pendant sept matchs consécutifs après la pause olympique, Bouillon a repris du service à la suite de la blessure subie par Josh Gorges. Le Canadien ne lui a toujours pas offert de contrat pour 2014-2015, et devra décider de son sort au terme de la saison. Son utilisation au cours des prochaines semaines pourrait dicter la suite des choses dans son cas.