Plusieurs sociétés québécoises sont engagées dans la commandite de nos champions en sports d'hiver. Cascades et Saputo par exemple sont actifs depuis plusieurs années. Claude Chagnon, ancien président du groupe Videotron, est l'un des plus importants mécènes du sport québécois. Il est engagé depuis plusieurs années au sein de la Fondation de l'Athlète d'excellence, qui a financé la carrière de centaines d'athlètes.
«Dans mon cas, c'est avant tout une passion et j'ai toujours tenté d'aider les jeunes sportifs, reconnaît-il. C'est toutefois vrai que les conditions ont beaucoup changé depuis une dizaine d'années. Le financement du sport par le secteur privé est devenu une affaire de marketing et les sociétés ont maintenant des attentes très élevées.
«Il faut proposer un plan très concret, avec des étapes, une finalité, des résultats concrets que la société va pouvoir mesurer en termes de visibilité et de retombées, explique Chagon. Ce n'est pas pour rien que plusieurs contrats prenaient fin avec les Jeux de Vancouver.
«Cela dit, c'est très possible de bâtir de bons plans de commandite actuellement. Nos athlètes sont performants et, pour en connaitre plusieurs personnellement, je sais que ce sont d'excellents ambassadeurs.
«Pour les sports d'hiver, le plus gros problème sera sans doute qu'il n'y aura plus de Jeux d'hiver au Canada avant plusieurs années. Pour les sociétés d'ici, c'est toujours plus intéressant - et plus rentables - quand les compétitions sont disputées à la maison...»