L'ancien cycliste Lance Armstrong, septuple vainqueur du Tour de France, a remporté samedi le triathlon Ironman 70.3 de Hawaï, qui lui servait de préparation pour son premier véritable triathlon Ironman, celui de Nice, le 24 juin.

L'Américain de 40 ans a effectué les 1,9 km de natation, 90 km de vélo et 1,9 km de course à pied en 3 h 50 min 55 sec pour finir en vainqueur avec près de trois minutes d'avance sur son compatriote Greg Bennett.

La série des Ironman 70.3 propose des parcours réduits de moitié par rapport aux grands Ironman comme celui de Nice, qui comprend 3,8 km de natation, 180 km de vélo et 42,195 km de course à pied (l'équivalent d'un marathon).

C'est la deuxième victoire de Lance Armstrong sur le circuit des Ironman 70.3 après un succès en Floride il y a deux semaines.

«C'était plus dur que je ne pensais, plus dur qu'en Floride, a déclaré l'Américain, qui a fait la différence sur le parcours cycliste (2h01 min). Je n'aurais jamais cru faire aussi bien sur le vélo. Cela fait du bien.»

«Je m'amuse à faire ça, même quand je m'entraîne, a ajouté le Texan, qui était triathlète dans sa jeunesse avant de percer dans le cyclisme. C'est une bonne chose pour moi, pour ce sport, pour les triathlètes pro.»