On dit souvent que l'expérience ne s'achète pas et qu'il faut faire ses classes avant d'espérer arriver au sommet de sa discipline. «C'est vrai. Il n'y a pas de substitut à l'expérience, et l'expérience de la défaite est essentielle au cheminement d'un champion, estime le professeur Gordon Bloom de l'Université McGill. Je compare souvent une carrière sportive à une quête. C'est très rare que des athlètes réussissent à gagner sans jamais avoir eu à subir la défaite. Même de grands champions doivent parfois patienter longtemps avant de goûter à la victoire.»
Le spécialiste insiste d'ailleurs sur l'importance que peuvent avoir les défaites dans la préparation de la victoire. «Il y a beaucoup à apprendre de chaque défaite, sans doute plus que dans les victoires, estime le professeur en psychologie du sport. Si un athlète réussit à retenir toutes les leçons de ses défaites, il réussira immanquablement à triompher un jour.» «Dans une carrière, une défaite n'est qu'un point sur un continuum, une information, qu'on doit retenir certes, mais pas davantage que les autres points», explique le professeur Stéphane Perreault, de l'UQTR.
«Il est d'ailleurs important d'être un bon perdant, d'accepter la défaite avec philosophie. Tout le monde ne peut pas gagner et c'est parce qu'il y a des perdants qu'il y a des vainqueurs. Et il y a de bonnes chances que les bons perdants soient un jour de beaux gagnants!»