Christine Girard a eu ce qu'elle voulait, mardi, quand elle a raflé la médaille d'or chez les 63 kg et réédité deux records des Jeux panaméricains. Le boulot n'est pas encore fini, toutefois, pour celle qui veut aussi réécrire l'histoire de l'haltérophilie canadienne aux Jeux olympiques.

L'athlète de 26 ans espère devenir, l'été prochain à Londres, la première Canadienne à décrocher une médaille olympique en haltérophilie féminine.

Auteure de deux records des Jeux du Commonwealth, en octobre 2010 à New Delhi, elle compte continuer de repousser ses propres limites et celles de son sport.

«Maryse Turcotte a été un très bon exemple. Elle a terminé quatrième aux Jeux olympiques, elle y a participé deux fois, et elle a eu une carrière incroyable. Et parce qu'elle a connu une telle carrière, il y a plein de filles au Québec qui se sont dit, "nous aussi on peut"», a commencé par dire Girard pour expliquer ses grandes ambitions.

«Et moi, parce que je sais que j'ai une chance d'être sur le podium (en 2012), je veux dire à toutes les autres au Canada qu'on peut y arriver. C'est sûr que notre sport évolue dans un contexte difficile. Il y a beaucoup de cas de dopage, on peut facilement dévier du droit chemin. Mais pour prouver qu'on peut y arriver, il faut que je le démontre. C'est pour ça que je veux vraiment un podium à Londres.

«Je le sais que je suis tout près. Mes performances augmentent. Je veux continuer à m'améliorer comme je le fais présentement et je suis vraiment sûre que je peux y arriver.»

En route vers la victoire, mardi, Girard a amélioré les records des Jeux panam à l'arraché et au total des deux levées.

Elle a réussi 106 kg à l'arraché, 1 kg de mieux que la Mexicaine Luz Mercedes Acosta et 6 kg de mieux que l'ancienne marque.

À l'épaulé-jeté, elle a réussi 132 kg à son troisième essai. La Colombienne Nisida Palomeque a ensuite mieux fait à ce chapitre avec 135 kg, mais Girard l'a néanmoins devancée au total avec un cumulatif de 238 kg. Ce qui lui a permis d'améliorer de 14 kg l'ancienne marque des Jeux panam à ce chapitre, et de repousser d'un kilogramme sa meilleure performance personnelle.

Le record à l'épaulé-jeté était de 127 kg jusqu'ici. Girard et Palomeque l'ont toutes deux pulvérisé.

«J'ai réussi mes six essais, c'est ce qui était important, j'étais vraiment concentrée là-dessus», a indiqué celle qui a grandi à Rouyn-Noranda.

Palomeque s'est contentée de la médaille d'argent avec un total de 235 kg tandis qu'Acosta a obtenu le bronze avec 230 kg.

L'an dernier aux Jeux du Commonwealth, chez les 69 kg, Girard avait réédité les marques à l'arraché (105 kg) et au total (235 kg).

Elle a encore tout donné, mardi, même si elle s'est imposée certaines limites. Les championnats du monde, qui compteront dans le processus de qualification olympique - contrairement aux Jeux panam - auront lieu dans deux semaines à Paris.

«À chaque fois qu'on est en compétition, il y a l'adrénaline, le stress et c'est sûr que c'est exigeant physiquement, mais j'ai tellement de plaisir. J'adore la compétition. On est vidée d'énergie, mais en même temps on est remplie de joie, a-t-elle d'abord expliqué.

«Mais il fallait aussi que je sois prudente pour éviter tout risque de blessure. Quand on approche les 100 pour cent au niveau de la performance, il faut faire vraiment attention. Mais je vais être correcte pour les championnats du monde, c'est certain. D'autant plus qu'ici, il y a une équipe médicale qui va m'aider à me remettre sur pieds, jusqu'à ce que je reparte.»

Girard visera une première médaille à vie aux championnats du monde, qui auront lieu du 5 au 13 novembre. Elle n'a jamais fait mieux qu'une septième place aux Mondiaux, mais elle sera classée troisième cette fois.

«Ça va être difficile, ça va être toute une bataille, mais je vais faire de mon mieux. Je ne peux rien promettre, mais je peux promettre l'effort», a-t-elle dit.

Girard s'accordera une pause d'une semaine chez elle, à White Rock, en Colombie-Britannique, avant de se rendre en France.

Auteur d'une médaille de bronze aux Jeux du Commonwealth de 2010 à l'âge de 19 ans, Mathieu Marineau a fini cinquième d'une compétition d'haltérophilie plus relevée chez les 85 kg, mardi. Il a réussi un total de 323 kg, soit 40 kg de moins que le vainqueur, le Cubain Yoelmis Hernandez.

«Je suis très satisfait, d'autant plus que je me suis blessé après les Jeux du Commonwealth et je reviens présentement d'une année plutôt difficile, a commenté Marineau. Je vise maintenant les 330 kg aux championnats du monde.»

L'or pour Armstrong au lancer du poids

Dylan Armstrong de Kamloops a remporté l'or à la compétition masculine de lancer du poids, avec un lancer de 21,30 mètres, soit un nouveau record panaméricain.

«C'est une bonne sensation et une excellente manière de conclure la saison, a dit Armstrong. Je suis très heureux. Dès qu'il y a une occasion d'essayer de remporter une médaille pour mon pays, j'essaie de répondre présent.»

Par la grande porte

En water-polo, l'équipe canadienne féminine a complété le tournoi rotation des Jeux panaméricains avec une victoire de 18-9 contre le Mexique, mardi, qui lui a permis de terminer au premier rang du groupe A et d'accéder aux demi-finales par la grande porte.

La Montréalaise Krystina Alogbo a marqué six buts tandis que Joelle Bekhazi, de Pointe-Claire, en a ajouté quatre pour permettre au Canada d'inscrire une troisième victoire en autant de matchs à Guadalajara.

Les Canadiennes affronteront les Cubaines dans leur demi-finale, mercredi. Ces dernières ont subi un revers de 19-3 contre les Américaines pour conclure le tournoi rotation avec une fiche de 2-1.

Les États-Unis (3-0) ont terminé au sommet de leur groupe et affronteront le Brésil (2-1) dans l'autre demi-finale.

Logiquement, ces duels devraient mener à une grande finale entre les Canadiennes et les Américaines, vendredi. L'équipe gagnante se qualifiera pour les Jeux olympiques et la formation perdante devra passer par un tournoi de qualification en avril.

Toujours en water-polo, les Canadiens sont passés en demi-finale en gagnant 15-7 contre la Colombie.

Nicolas Constantin-Bicari de Repentigny a mené les siens avec trois buts. Oliver Vikalo de Calgary, Justin Boyd de Beaconsfield, Kevin Graham de Regina et Aaron Feltham de Lindsay, en Ontario, ont fourni deux buts chacun. Constantine Kudaba de Port Coquitlam, en C.-B., et John Conway d'Ottawa ont complété le score.

Le Canada a mis le match hors de portée avec six buts au troisième quart. Le Brésil sera l'adversaire en demi-finale, jeudi.

«Nous avons joué un match solide, a dit Boyd. Nous avons conservé notre rythme et nous avons bien joué défensivement. Nous avons respecté le plan de match et nous avons envoyé un message à nos prochains adversaires que notre jeu offensif est fort. Ce sera un match physique contre le Brésil et les deux équipes vont donner tout ce qu'elles ont.»