Avec un auditoire total de 4,2 milliards de téléspectateurs, la Coupe du monde de rugby est considérée comme le quatrième événement sportif en importance après le Mondial de soccer, les Jeux olympiques et le Tour de France.
C'est toutefois surtout dans l'hémisphère sud que ce sport, lointain ancêtre du football, est le plus populaire. La Nouvelle-Zélande (1987), l'Australie (1991, 1999) et l'Afrique du Sud (1995, 2007) ont raflé cinq des six premières compétitions, ne laissant échapper la Coupe Webb Ellis qu'en 2003, aux mains de l'Angleterre.
De retour cette année en Nouvelle-Zélande, qui avait organisé la première Coupe du monde conjointement avec l'Australie en 1987, la compétition a débuté vendredi dernier et s'étend sur plus de six semaines, jusqu'à la finale du 23 octobre.
Les favoris habituels sont au rendez-vous, même si les hôtes néo-zélandais, les fameux All Blacks, sont en proie au doute après une défaite récente contre les Wallabies australiens.
Avec l'Australie et l'Afrique du Sud, l'Angleterre et la France complètent le groupe des prétendants au titre. Si on surveillera avec admiration le jeu plein de panache des Samoans, des Fidjiens et des Tonguiens, il faudra sans doute faire son deuil d'une finale échevelée.
Au Canada, RDS, TSN et TSN2 diffusent la plupart des matchs. Attention, avec le décalage horaire, vous devrez vous lever tôt (ou oublier de vous coucher...) si vous voulez voir les matchs en direct.