Les dirigeants de la délégation canadienne à New Delhi se disent confiants que les Jeux du Commonwealth iront de l'avant.

Scott Stevenson, le directeur des sports pour Jeux du Commonwealth Canada, s'est dit satisfait, jeudi, des efforts qui sont présentement faits pour améliorer les conditions au village des athlètes.

«Nous avons l'impression que le pire est passé. Nous sentons que cet événement aura bel et bien lieu et que ce seront de bons jeux. Nous sommes beaucoup plus confiants aujourd'hui (jeudi).»

Les premiers athlètes canadiens devraient normalement arriver au village dimanche.

Plusieurs délégations, dont celle du Canada, se sont plaintes que la salubrité et la sécurité au village étaient pitoyables. Plus tôt cette semaine, des dirigeants de la délégation canadienne avaient reconnus que les chambres des athlètes étaient insalubres en raison de la présence d'excréments, de problèmes de tuyauterie, de filage électrique et d'absence de meubles.

Si les conditions ne s'améliorent pas, il se peut que le Canada et d'autres pays donnent la consigne à leurs athlètes de demeurer à la maison.

Le nageur Brent Hayden trouve d'ailleurs que cette incertitude est très frustrante.

«Je veux simplement nager», a dit Hayden, qui devait s'envoler vers Singapour en compagnie du reste de l'équipe canadienne de natation. Je suis toujours affamé à l'idée d'offrir la meilleure performance possible.

«Je dormirai à la piscine s'il le faut.»

Stevenson s'est dit encouragé par une rencontre avec la ministre responsable de la région de Delhi Sheila Dikshit, qui a pris la responsabilité de mettre en ordre le Village des athlètes dans les délais requis.

Peu après la rencontre, plus de 800 travailleurs ont amorcé les travaux de nettoyage et de réparation des installations.

«Je dois dire que c'était bien de recevoir des garanties lors de cette réunion et d'observer immédiatement les fruits de ce travail de négociation», a confié Stevenson.

«Ce qui fut le plus important, à part la qualité de la main-d'oeuvre et le nombre de travailleurs, se rapportait à la supervision directe des travaux et à l'excellente coordination entre ceux-ci. C'était positif, de notre point de vue.»

Andrew Pipe, le président de Jeux du Commonwealth Canada, a applaudi les efforts déployés et rappelé que les autorités canadiennes continueront de suivre l'évolution des mesures de sécurité, d'entretien et de transport.

«Nous continuerons de superviser de manière très rigide et rigoureuse des autres secteurs d'activités liés aux Jeux du Commonwealth, de façon à assurer la sécurité des membres de notre équipe», a déclaré Pipe.

Les travailleurs s'affairaient à répandre des insecticides tandis que d'autres équipes nettoyaient le Village des athlètes et plantaient des fleurs. La touche finale était aussi apportée aux installations sportives.

Entre-temps, des centaines de chanteurs et de danseurs ont tenu une répétition costumée en prévision de la cérémonie d'ouverture dans le stade principal.

Le Canada enverra une délégation de 400 athlètes, entraîneurs et accompagnateurs aux Jeux du Commonwealth. La compétition, qui s'échelonnera sur 12 jours, s'ébranlera à compter du 3 octobre. Plus de 7000 athlètes de 71 pays et territoires différents seront présents à New Delhi.