Le Canadien affronte ce soir les Bruins de Boston pour la première fois de la saison.
Certes, les deux vieux rivaux se sont frotté le nez en matchs préparatoires. Mais c'est ce soir officiellement que Steve Bégin fera face au Tricolore pour la première fois dans l'uniforme des Bruins.
«Steve m'a inspiré quand je suis arrivé chez le Canadien, et même avant cela, a raconté Maxim Lapierre, mardi. C'est incroyable ce qu'il peut apporter à une équipe. Quand je le voyais bloquer des lancers, ça me donnait le goût de défoncer les bandes.
«Dans ce temps-là, on n'a pas vraiment le choix de donner aussi son 100%.»
À l'instar de Bégin, le défenseur Paul Mara, qui a déjà porté l'uniforme des Bruins, vivra lui aussi la rivalité par l'autre bout de la lorgnette.
«Ce sont toujours des matchs empreints d'émotion et celui-ci le sera particulièrement pour moi puisque ce sera la première fois que je vais le jouer du côté des Rouges, a dit Mara.
«C'est le premier de six matchs contre les Bruins cette saison et l'on se doit d'amorcer cela du bon pied.»
Une autre saveur
Mara a décrit ce qui se passait dans le vestiaire des Bruins à la veille d'un affrontement face au Tricolore.
«Premièrement, les Bruins le savent toujours lorsqu'ils affrontent le Canadien. Disons que ç'a une autre saveur que d'affronter une équipe de l'Ouest.
«Et puis, les Bruins savent aussi que les fans du Tricolore vont toujours faire le voyage à Boston. D'ailleurs, ils ont leur propre section au Garden!»
Maxim Lapierre compte sur cet affrontement face aux Bruins pour voir le Tricolore se relancer.
L'émotion et l'agressivité souvent liées à ces rencontres pourraient propulser l'équipe.
Mais les Bruins ont beau manquer Marc Savard et Milan Lucic, aucun relâchement ne sera permis.
«Souvent, quand des joueurs-clés manquent à l'appel, d'autres se lèvent et se serrent les coudes, prévient Lapierre.
«Ce sera à nous d'imposer le rythme en évitant de jouer sur les talons.»