Avant d'être applaudi pour son premier arrêt aux dépens des Thrashers d'Atlanta, hier, Carey Price l'a été pour son élection à titre de lauréat de la coupe Molson en octobre. Ce titre se décide en fonction des sélections des trois étoiles. Cinq points sont accordés pour une première, trois pour une deuxième et un pour une troisième. Price a obtenu deux fois la première étoile, à Toronto et à Buffalo, lors des deux premiers matchs de la saison. Il a aussi récolté une deuxième étoile à Chicago, vendredi dernier.

O'Byrne progresse

Le défenseur Ryan O'Byrne a encore sauté sur la glace du Complexe Sportif Bell de Brossard, hier matin, pour mettre son genou à l'épreuve en compagnie du thérapeute Graham Rynbend. C'est la troisième fois qu'il tentait le coup, lui qui est absent de la compétition depuis exactement un mois après s'être blessé lors du deuxième match de la saison à Buffalo. «On est heureux de son progrès, mais il n'est pas encore près d'un retour, a rappelé Jacques Martin. Les pronostics de départ parlaient d'un retour vers la fin du mois.» Le défenseur de 24 ans s'était blessé le 3 octobre, alors que la lame de son patin s'était prise dans une fissure dans la patinoire.

Kovalchuk sur une jambe

Même s'il marche avec le pied gauche dans le plâtre, Ilya Kovalchuk accompagne son équipe sur la route. «On ne sait jamais, je pourrais jouer ce soir», a d'ailleurs lancé à la blague le capitaine des Thrashers lorsqu'on lui a demandé pourquoi il se trouvait à Montréal. La réalité est toutefois différente. Souffrant d'une fracture à un os du pied, l'as marqueur des Thrashers (neuf buts, 10 points en huit matchs) a raté une troisième partie, hier, et son absence devrait se prolonger encore de deux à trois semaines.

Pavelec, le numéro un

«C'est certainement la meilleure performance d'un gardien que j'aie vue», a lancé le défenseur Ron Hainsey en parlant de l'après-midi de travail du gardien Ondrej Pavelec dans la victoire de 3-1 des Thrashers aux dépens des Sénateurs à Ottawa, samedi. Les 24 arrêts de Pavelec en troisième période et les 25 tirs accordés aux Sénateurs représentaient deux records d'équipe. Ses 50 arrêts représentaient un sommet personnel. Le record des Thrashers est toutefois de 53 arrêts par Milan Hnilicka, en décembre 2001.