L'entraîneur des Capitals de Washington, Bruce Boudreau, a dit espérer, hier, que son attaquant-vedette Alexander Ovechkin ne restera pas à l'écart du jeu plus de deux semaines à cause d'une élongation au haut du corps.
Ovechkin, lui, a fait preuve de plus d'optimisme après la séance d'entraînement de hier, à laquelle il n'a pas participé. Il a déclaré qu'il reviendrait peut-être au jeu ce week-end.
«C'est du Ovechkin tout craché, a dit Boudreau. Nous serons certains qu'il est en pleine santé avant de le laisser revenir au jeu.
« Il est dur à son corps. Il veut jouer à tout prix. À partir de ces faits, si quelqu'un peut revenir plus vite que prévu, c'est bien lui.»
L'équipe a indiqué, hier, que le cas de l'attaquant russe serait réévalué de semaine en semaine. Ovechkin a subi un examen d'imagerie par résonance magnétique et on s'attendait à ce qu'il accompagne ses coéquipiers à l'étranger tout en recevant des traitements.
Les Capitals affronteront les Devils, au New Jersey, ce soir. Ils disputeront, vendredi et samedi, uner série aller-retour aux Panthers de la Floride.
«Tout joueur est blessé un jour ou l'autre, a dit Ovechkin. Je suis chanceux de ne pas avoir subi une fracture. C'est juste...»
Puis, Ovechkin a fait une pause.
«Pensez-vous que je vais vous le dire?»
Ovechkin a enfilé 14 buts cette saison, un sommet dans la Ligue nationale, et a aidé les Capitals à se donner une avance importante en tête de la division Sud-Est.
«Je crois que nous pourrons nous en tirer (sans Ovechkin), a déclaré le capitaine Chris Clark. Nous formons une très bonne équipe et nous avons la chance de le démontrer. Il n'a pas marqué dans certains matchs, mais nous sommes parvenus à l'emporter. Néanmoins, l'adversaire concentre son attention sur lui.»
Ovechkin s'est blessé dimanche, dans la défaite en prolongation contre les Blue Jackets de Columbus. Il n'a raté que quatre rencontres - dont seulement deux à cause de blessures - depuis ses débuts dans la LNH en 2005.