Ovechkin, Malkin, Kovalchuk, Savard, Markov, Gonchar, Toews, Souray, Franzen, Gagné, Daniel Sedin et maintenant Shea Weber. La liste des blessés dans la LNH ne cesse de s'allonger.

À l'heure actuelle, quatre des 10 meilleurs compteurs de l'an dernier, dont les deux premiers, Ovechkin et Malkin, sont sur la touche. Quatre des meilleurs défenseurs offensifs, Markov, Gonchar, Souray et Weber, sont à l'écart du jeu.

Sans compter Lucic, Filppula, Hossa, Booth, Bouchard, Arnott, Elias, Martin, Volchenkov, Brière, Pavelski, Kessel, Luongo, Lehtonen et Eric Staal.

Certains ont été mis knock-out par des mises en échec sauvages. D'autres ont vu leur épaule céder. Certains n'arrivent pas à se remettre de leurs blessures abdominales. Et il y a celles au pied à la suite de tirs bloqués.

Les blessures font évidemment partie du sport. Mais il faut se poser des questions quand autant de vedettes ne sont pas en mesure de déployer leur talent sur la glace.

L'agent de joueurs et analyste Enrico Ciccone estime que la recrudescence de blessures dans la Ligue nationale s'explique principalement par la nouvelle interprétation des règlements, adoptée après le lock-out.

«Ma première réaction quand ils ont changé les règlements, c'est que les défenseurs allaient se faire tuer, a-t-il confié, hier.

«Aujourd'hui, on réalise que ce n'est pas seulement les défenseurs, c'est pas mal tout le monde. La qualité du spectacle s'améliore quand on enraye l'obstruction, mais il y a des effets négatifs aussi. Les spécialistes ont oublié les blessures. Le jeu est tellement ouvert, il y a 100 gars sur la liste des blessés, a fait remarquer Ciccone.

«Quand notre coéquipier allait chercher la rondelle dans le coin et qu'on se plaçait devant l'adversaire, on aidait notre partenaire.

«Les gars sont plus rapides, plus forts, et c'est le seul sport sur la planète où il y a des murs. Non seulement il y a l'impact du gars, mais il y a aussi l'impact du mur, a poursuivi Ciccone. Ils pourraient agrandir la patinoire. Mais s'ils ne le font pas, c'est parce qu'ils seront obligés d'enlever 1000 sièges. Il faut trouver des solutions. Il y a un produit à vendre. Mais quand Ovechkin n'est pas là, on se tire dans le pied.»

Ciccone en a aussi contre le règlement qui empêche désormais les gardiens de récupérer la rondelle à proximité de leur filet. «Déjà qu'on ne peut plus aider notre partenaire en défense, le gardien qui excelle avec la rondelle ne peut même plus aider son défenseur. Le gars va chercher la rondelle et il sait qu'il va se faire ramasser. Si les règlements permettaient encore à des joueurs d'aider leurs coéquipiers contre l'échec-avant adverse, je suis convaincu à 100% que le jeune en Ontario ne se serait pas blessé derrière son filet.»

Le préparateur physique François Landreville, qui entraîne plusieurs joueurs de la LNH au cours de la saison morte, dont Jason Pominville, Steve Bégin, Francis Bouillon, Mathieu Dandenault et plusieurs autres, estime qu'il faut s'attarder à plusieurs facteurs.

«La qualité de la glace n'est pas toujours très bonne. C'est souvent le cas quand on a des gars de plus de 200 livres sur une patinoire. Il y aura inévitablement des fissures dans la glace. Il y a aussi la question du respect. Il semble y en avoir moins ces temps-ci. Si l'équipement était moins rigide, ça pourrait régler le problème. Le matériel était plus mou à l'époque. Quand on frappait, on le sentait.»

Il y a également la question du calendrier chargé, un problème abordé par le propriétaire des Capitals de Washington, Ted Leonsis, il y a quelques jours.

«C'est la première chose à régler, a estimé Landreville. Le corps humain a ses limites. C'est pire pour les joueurs qui atteignent la finale de la Coupe Stanley. Ils n'ont pas le temps nécessaire pour récupérer durant l'été. On remarque d'ailleurs qu'il y a beaucoup de blessés à Pittsburgh et Detroit (Gonchar, Malkin, Franzen, Filppula). Et l'horaire est trop serré pendant la saison. Quand Buffalo vient jouer à Montréal, les joueurs arrivent parfois à 3h du matin parce qu'ils viennent de disputer un match ailleurs. Mais c'est un cercle vicieux à cause de l'aspect financier.»

Bref, beaucoup de réflexions. À quand des moyens pour régler le problème? Peut-être la LNH se penche-t-elle déjà là-dessus. Mais elle ne semble pas trop préoccupée par les coups à la tête si l'on se fie aux sanctions clémentes aux joueurs dangereux. Et les membres de l'Association des joueurs qui se livrent une violente guerre intestine. Ça laisse peu de temps pour les autres problèmes.

BEAUCOUP DE BLESSÉS PARMI L'ÉLITE

10 meilleurs compteurs*

1 Evgeni Malkin (blessé)

2 Alex Ovechkin (blessé)

3 Sidney Crosby

4 Pavel Datsyuk

5 Zach Parise

6 Ryan Getzlaf

6 Ilya Kovalchuk (blessé)

8 Jarome Iginla

9 Marc Savard (blessé)

9 Nicklas Backstrom

* Saison 2008-2009

AUTRES BLESSÉS IMPORTANTS

Kari Lehtonen (G); Milan Lucic (AG); Eric Staal (C); Marian Hossa (AD); Jonathan Toews (C); Mike Modano (C); Valtteri Filppula (C); Johan Franzen (C); Sheldon Souray (D); Pierre-Marc Bouchard (C); Andrei Markov (D); Jason Arnott (C); Patrick Elias (AG); Paul Martin (D); Anton Volchenkov (D); Daniel Brière (C); Simon Gagné (AG); Sergei Gonchar (D); Maxime Talbot (C); Joe Pavelski (C); Paul Ranger (D); Phil Kessel (C); Mike Van Ryn (D); Pavol Demtira (C); Roberto Luongo (G); Daniel Sedin (AG); Kyle Wellwood (C)