Charles Hamelin aura un rival de moins à surveiller cette semaine. Blessé, Ho-Suk Lee, champion du monde en titre et meneur de l'équipe coréenne, a dû déclarer forfait pour la Coupe du monde de Montréal. «C'est une blessure au bas du corps, a relevé le pince-sans-rire Olivier Jean. Mais d'après mes informateurs, il se serait peut-être fracturé une cheville. Il sera arrêté pendant quatre semaines.» Reconnu pour ses dépassements de «fou», dixit François Hamelin, Lee, 23 ans, avait amassé pas moins de cinq médailles individuelles lors des deux premières Coupes du monde, en septembre. Mais il en faudrait beaucoup plus pour ébranler la forteresse coréenne, presque imprenable depuis le début de la saison. Autre absent de taille, mais qui était connu celui-là: J.R. Celski, qui a fini derrière Lee et devant Charles Hamelin aux derniers Mondiaux de Vienne. La jeune sensation américaine s'est sectionné le quadriceps gauche lors des sélections olympiques, il y a près de deux mois. La lame de son patin droit s'est arrêtée à l'os. Présent à Montréal, Celski, 19 ans, espère se remettre à temps pour les Jeux olympiques de Vancouver. Le jeune homme de 19 ans peut compter sur le Dr Eric Heiden, quintuple médaillé d'or aux Jeux de Lake Placid, pour sa rééducation.
