Mark McGwire est de retour dans le baseball, réuni à Tony La Russa comme instructeur des frappeurs des Cardinals de St. Louis.
La Russa a accepté de revenir à son poste de gérant pour une 15e saison. Il a signé un contrat d'un an et c'est la première fois qu'il n'est pas lié aux Cards pour plusieurs saisons. Tous ses adjoints seront de retour à l'exception de Hal McRae, qui sera remplacé par l'ancien joueur étoile.
«Mark est un passionné du baseball, un passionné des Cardinals, a mentionné le président Bill DeWitt fils. Tony estime qu'il sera un grand instructeur et je crois qu'il a beaucoup à offrir.»
McGwire n'était pas présent à la conférence de presse au Stade Busch mais La Russa et le directeur général John Mozeliak ont précisé que ce n'était pas pour le soustraire à des questions au sujet des stéroïdes. L'équipe a prévu une conférence téléphonique avec McGwire.
McGwire avait établi un record de 70 circuits en 1998 et il a pris sa retraite en 2001 avec un total de 583 circuits et une moyenne en carrière de .263. Il a attiré l'attention quand il a refusé de répondre aux questions au sujet de l'utilisation des stéroïdes devant le congrès américain en 2005, déclarant qu'il ne voulait pas parler du passé.
ll a reçu un appui de moins de 25 pour cent à ses trois présences sur les bulletins de vote pour être admis au Temple de la renommée, bien en deçà des 75 pour cent requis. La Russa espère que McGwire pourra redorer son image.
«Je suis un de ses grands partisans, a dit le gérant. Il est de retour en uniforme et les gens auront l'occasion de voir sa grandeur. Mais la raison principale pour laquelle il est ici, c'est en tant qu'instructeur de nos frappeurs.»