La malchance finira-t-elle un jour par lâcher Pascal Leclaire?

Le gardien des Sénateurs d'Ottawa, qui a déjà raté 15 matchs après avoir reçu une rondelle au visage alors qu'il était assis au banc des joueurs, est de nouveau sur la touche. En effet, alors que les Sénateurs se préparaient à affronter les Rangers à New York, jeudi matin, un tir de Mike Fisher l'a atteint à la tête.

«On faisait des descentes à deux contre un et j'ai reçu la rondelle directement sur le melon», a raconté Leclaire, qui ne sera pas en mesure d'affronter le Canadien samedi.

 

Leclaire a subi une légère commotion cérébrale et les Sénateurs devront faire le suivi qui s'impose avant de le renvoyer dans le feu de l'action.

«J'ai encore des symptômes, a dit le gardien de 27 ans. D'habitude, je suis du genre à être autour des gens. Mais en ce moment, disons que je suis tranquille dans mon coin...»

Les blessures n'ont pas épargné Leclaire depuis son arrivée dans la ligue avec les Blue Jackets de Columbus. Il n'y a que durant la saison 2007-2008 qu'il a pu montrer l'étendue de son talent en jouant 54 parties.

Leclaire espérait prouver avec les Sénateurs qu'il est un gardien de premier plan. Mais le doute plane toujours. Il connaissait des ennuis depuis son retour au jeu, le 23 décembre, affichant une moyenne de buts accordés de 3,71 en 10 rencontres.

Eli Wilson congédié

Coïncidence ou non, le couperet est tombé jeudi sur l'entraîneur des gardiens Eli Wilson, congédié. Celui que les Sénateurs avaient amené à l'origine afin d'épauler son ami Ray Emery n'a pas eu beaucoup de succès par la suite avec les Martin Gerber, Alex Auld et Brian Elliott. Sans compter Leclaire, bien sûr, dont les performances ont été irrégulières.

«Brian et moi avions une bonne relation avec lui mais ainsi va la vie, a déclaré Leclaire. Si on avait connu une série de 15 victoires consécutives, ce ne serait sûrement pas arrivé. J'aurais aimé jouer mieux, mais c'est la décision de l'équipe. Et la dernière chose que je vais faire, c'est me sentir coupable de son congédiement.»

En l'absence de Leclaire, la recrue Mike Brodeur semble vouloir jouer les héros. Ce gardien de 26 ans a été embauché par les Sénateurs au début de la saison pour évoluer avec le club-école de Binghamton. Or, il a réalisé un blanchissage, jeudi à New York, à son deuxième match dans la LNH.