La série noire du ski alpin canadien s'est poursuivie hier à la Coupe du monde de Val Gardena, en Italie. Blessé au genou gauche, François Bourque est venu gonfler la liste des éclopés. À moins d'un miracle, sa saison est terminée.

Le Gaspésien de 25 ans se serait déchiré le ligament croisé antérieur du genou gauche dans la dernière section du super-G. «C'est ce que les médecins soupçonnent après les premiers examens», a expliqué Paul Kristofic, entraîneur-chef de l'équipe masculine, en entrevue depuis l'Italie. «François retournera au Canada ce week-end et il subira un examen complet avec le chirurgien de l'équipe. Mais ça ressemble certainement à ça.»

 

Si le diagnostic se confirme, Bourque devra se soumettre à une opération et à une convalescence d'au moins six mois. Comble de malheur, il était de retour sur les pentes cette saison après avoir subi exactement la même blessure en préparation pour la Coupe du monde de Lake Louise, il y a un peu plus d'un an. En six départs cette année, il avait été limité à une 28e et une 29e places.

La blessure est survenue à la réception d'un petit saut, a raconté Kristofic. Bourque, qui portait le dossard 7, a franchi cinq autres portes avant de se relever après l'atterrissage d'un autre petit saut.

«Il n'y a pas eu d'accident, c'était plutôt mineur, a souligné Kristofic. On était tous surpris que ça puisse causer un tel dommage. Mais ça semble se produire cette année. Plusieurs coureurs se sont déchiré des ligaments du genou sans chute ou incident majeur.»

Kristofic ne croit pas que Bourque ait été victime d'une séquelle de la première blessure. «Il a skié à fond depuis juillet et il n'y a pas eu de problème», a-t-il noté.

L'hécatombe se poursuit

Tous les malheurs semblent frapper l'équipe canadienne de ski alpin en cette phase de préparation pour les Jeux olympiques de Vancouver, où elle vise une récolte de trois podiums. En moins d'une semaine, Jean-Philippe Roy, Larisa Yurkiw et Kelly VanderBeek ont tous vu leur saison prendre fin pour cause de blessure à un genou. John Kucera, champion du monde de descente et qui s'annonçait comme le plus grand espoir de médaille à Whistler, s'est fracturé une jambe lors du premier super-G de la saison, à Lake Louise, le mois dernier.

Le vétéran Geneviève Simard tente pour sa part de surmonter de sérieuses douleurs à un genou dans l'espoir de se qualifier pour ses troisièmes Jeux. La skieuse de 29 ans sera au mont Tremblant ce week-end dans le cadre de la Super Série Sports Experts, le circuit compétitif québécois.

Malgré les tuiles, Kristofic soutient que les membres de son groupe gardent le cap. L'entraîneur-chef en veut pour preuve les septième et huitième places respectives d'Erik Guay et Robbie Dixon à Val Gardena hier, course remportée par le Norvégien Aksel Lund Svindal.

«C'était important de reconnaître les réussites de ces gars-là», a dit Kristofic au sujet de l'ambiance qui régnait lors de la réunion d'équipe.

«Bien sûr que ça joue un peu dans leur tête, en particulier quand c'est un coéquipier qui se blesse. Mais quand c'est le temps de faire leurs choses, ils se préparent comme ils le font toujours. Je peux vous garantir qu'ils se donneront à fond pour la descente de samedi (aujourd'hui).»