Le président américain Barack Obama a affirmé mercredi sa détermination à obtenir l'organisation des jeux Olympiques de 2016 pour sa ville de Chicago en déclarant: «Nous voulons ces Jeux».
«Chicago est prêt, les Américains sont prêts, nous voulons ces Jeux», a lancé M. Obama lors d'une manifestation à la Maison Blanche pour soutenir la candidature de Chicago.
Le Comité international olympique (CIO) doit trancher le 2 octobre à Copenhague entre les candidatures de Chicago, Madrid, Rio et Tokyo.
«Nous sommes très motivés», a dit M. Obama, ancien sénateur de l'Illinois (nord) et habitant de Chicago, sur la pelouse de la Maison Blanche. «Que les Jeux commencent ici aux Etats-Unis».
«J'irais plaider notre cause à Copenhague personnellement si je n'étais pas si fermement résolu à remplir la promesse de permettre à chaque Américain d'avoir une couverture maladie abordable et de qualité», a dit M. Obama qui a choisi de rester dans le pays pour défendre sa réforme du système de santé.
«La bonne nouvelle c'est que j'envoie une superstar (...) pour représenter la ville et le pays que nous aimons, et il s'agit de notre Première dame» Michelle Obama, a ajouté le président, alors que les défenseurs de la candidature américaine souhaitaient qu'il fasse lui-même le voyage à l'image du roi d'Espagne Juan Carlos et du président brésilien Lula qui sont attendus à Copenhague.
«Je soutiens cette candidature. Les Etats-Unis soutiennent cette candidature», a martelé M. Obama. «Nous voulons ces Jeux, et si vous choisissez Chicago, je vous promets que l'Amérique sera fière de Chicago et que le monde sera fier de l'Amérique», a-t-il insisté.
Rio de Janeiro, qui aspire à devenir la première ville sud-américaine à accueillir les jeux Olympiques, et Chicago sont perçues comme les deux grandes favorites.
La présence de nombreux sites préexistants et une zone géographique compacte pour le déroulement des Jeux figurent parmi les atouts de Chicago, une ville «aux larges épaules, aux grands coeurs et aux rêves audacieux», selon M. Obama.
«C'est une ville animée et pleine de promesses, une ville comme l'Amérique elle-même, où les races, religions et nationalités du monde se rassemblent», a-t-il dit.
De son côté, Michelle Obama a donné un aperçu de la façon dont elle défendrait la candidature américaine à Copenhague.
«Les jeux Olympiques, ce n'est pas seulement ce qui se passe dans une ville tous les deux ou quatre ans. C'est aussi comment un pays s'est transformé pendant les années précédant les Jeux et les traces laissées dans ces villes longtemps après», a-t-elle dit.
«Barack (Obama) et moi serions extrêmement fiers de voir la flamme olympique briller dans la ville que nous aimons tant», a ajouté la Première dame.