«Tu es complètement folle!» Cette réponse, Marquise Brisebois l'a entendue presque à tout coup, lorsqu'elle a annoncé à sa famille et à ses amis qu'elle participerait au Red Bull Crashed Ice. Il est vrai que cette course extrême, présentée depuis quatre ans à Québec, a de quoi faire peur: une descente glacée dévalée à 50km/h, une série insensée de sauts, des virages en épingle... Tout ça sur des patins à glace!
L'athlète de 25 ans ne se sent pas du tout intimidée par le parcours qui l'attend dans une semaine. Il faut dire qu'elle a chaussé sa première paire de patins il y a 20 ans. À 6 ans, elle commençait à jouer à la ringuette, sport qu'elle pratique maintenant dans la Ligue nationale de ringuette pour le Révolution Rive-Sud.
Mais a-t-elle de l'expérience en descente sur glace? «Absolument pas», s'exclame-t-elle!
«Plusieurs personnes croient que j'ai signé mon arrêt de mort. Pourtant, ce n'est qu'une descente en patins avec des bosses et quelques obstacles», s'amuse-t-elle à dire.
Même si elle réagit avec humour aux commentaires de ses proches, Marquise prend l'entraînement au sérieux. Chaussée de miniskis - des snowblades -, elle s'est pratiquée à faire des sauts et des atterrissages sur les pistes de ski. «J'ai la technique en patins. Mon frère est expérimenté en ski: il m'aide plutôt à développer ma technique de descente.»
Pour «sortir de sa zone de confort», la jeune femme originaire de Longueuil a aussi passé les dernières semaines dans un skate park. En patins à roues alignées, elle s'est entraînée à dévaler des pentes de 45 degrés, à faire des chutes... et à se relever rapidement!
À un cheveu de rester sur le banc
Malgré le deuxième meilleur temps des qualifications au Canada, Marquise a failli ne pas participer au Red Bull Crashed Ice.
Sur les 168 filles qui se sont inscrites aux tests de classement à Québec, seules 20 ont été choisies au hasard pour participer aux qualifications.
Le sort n'a pas privilégié Marquise, mais Édith King, une amie (et adversaire à la ringuette); elle a eu un peu plus de chance.
Déterminée, Marquise a quand même décidé de se rendre à Québec avec son équipement de ringuette. «Les filles étaient sur la glace prêtes à commencer quand une organisatrice est venue me voir pour me dire « C'est ton jour de chance!» Deux filles manquaient à l'appel.» Marquise a donc enfilé ses patins à toute vitesse pour se classer première sur la glace des Galeries de la Capitale... juste devant son amie.
«Édith était déçue parce qu'elle aurait terminé première si je n'avais pas été là. Mais je crois qu'au fond elle était contente que ça soit moi qui se classe plutôt qu'une inconnue.»
Les deux amies rivales courront tout de même ensemble à Québec la fin de semaine prochaine. Marquise a obtenu un des 11 laissez-passer accordés pour représenter une région du Canada. Neuf autres places ont été comblées par les candidates les plus rapides qui n'avaient pas réussi à se classer aux qualifications. Édith en fait partie.
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Les qualifications du Red Bull Crashed Ice se déroulent vendredi le 23 janvier de 17h30 à 21h30 dans le Vieux-Québec. Cent gars et 20 filles tenteront de se classer pour les finales qui ont lieu le lendemain. Le 24 janvier à 19h, 64 gars et 16 filles seront encore dans la course pour remporter les grands honneurs.
Consultez la photo-bulle du parcours 2008
LES FILLES AU RED BULL, UNE PREMIÈRE!
Le Red Bull Crashed Ice a toujours été ouvert aux filles. Toutefois, elles devaient se classer parmi les hommes, un exploit qui n'avait pas encore été réalisé à ce jour.
Cette année, les organisateurs de la course à Québec ont décidé d'ajouter un peu de piquant au défi, avec de nouveaux obstacles, une piste qui promet encore plus de rapidité. Et l'arrivée des filles dans la compétition.
«On savait qu'on avait un bon bassin d'athlètes féminines au Canada entre autres avec notre équipe de hockey qui est très forte. Mais on n'était pas sûrs que l'événement avait une assez bonne notoriété pour attirer un nombre suffisant de filles», raconte Jean-Philippe Villemaire, responsable du marketing du Red Bull Crashed Ice pour l'est du Canada. «On se le faisait demander de plus en plus. Je suis certain que la foule va réagir très positivement avec l'arrivée des filles.»
Le Vieux-Québec demeure le seul endroit où les filles déferleront sur la piste du Red Bull. Prague en Autriche et Lausanne en Suisse attendaient toujours de voir le succès qu'obtiendra le Red Bull pour ouvrir leur course aux filles.
Avec les 85 000 spectateurs attendus à Québec, gageons qu'elles commencent à peine à se faire remarquer...
EN BREF
550 m : la longueur du parcours
56 m : la dénivellation de la piste
50 km/h : la vitesse que les athlètes peuvent atteindre
9834 : hommes qui se sont inscrits aux qualifications
691 : femmes qui se sont inscrites aux qualifications
25 : le nombre de génératrices nécessaires pour alimenter les six refroidisseurs
2400 : les canettes de Red Bull qui seront distribuées aux employés et sportifs
Photo: Yan Doublet
Marquise Brisebois