S'ils veulent venger leur échec de la semaine dernière, les Alouettes devront tout d'abord mieux contenir Quinton Porter, ce quart-arrière recrue des Tiger-Cats qui vient de s'offrir un match de 429 verges et de cinq majeurs à leurs dépens.
C'est évident en discutant avec les membres de la défense des Alouettes que Porter a déjà obtenu leur respect, voire leur admiration.
«C'est un type qui est imposant, mobile, très précis et qui ne craint rien», a résumé Tim Burke, le coordonnateur de la défense.
«Il a très bien joué. Il n'a rien volé, il nous a battus en bonne et due forme», a admis Matthieu Proulx, cette semaine.
«On constate en le regardant jouer qu'il a énormément d'ambition. Et il ne commet presque pas d'erreurs. On devra l'avoir à l'oeil», a évalué à son tour Shea Emry, hier.
Choix de première ronde en avril, Emry s'illustre surtout sur les unités spéciales depuis le début de la saison, mais a joué davantage en défense, le week-end dernier.
«Je me sens de plus en plus à l'aise à l'intérieur du système et les blessures (Dwayne Taylor, Walter Spencer) m'ont permis d'obtenir du temps de jeu. Je pense avoir mérité la confiance des entraîneurs au fil de la saison», croit le secondeur, qui mène l'équipe avec 16 plaqués sur les unités spéciales.
Les Oiseaux devront affronter Porter et les Tiger-Cats sans Étienne Boulay, demain. Ennuyé par une blessure à une cheville, le maraudeur n'a toujours pas repris l'entraînement. C'est donc Proulx qui commencera le match au centre, flanqué du vétéran Khalil Carter du côté court.
Les Alouettes ont trouvé un peu de renfort pour leur tertiaire, ayant convaincu Kiwaukee Thomas de se joindre à l'équipe. Un ancien demi de coin des Bills de Buffalo et des Jaguars de Jacksonville, Thomas ne devrait pas participer au match contre les Tiger-Cats, mais s'entraîne du côté court depuis son arrivée en milieu de semaine.
«Ça fait seulement trois jours que je suis ici, alors j'en ai encore beaucoup à apprendre. Mais ça s'améliore constamment», a expliqué celui qui a participé à 110 matchs et réussi 226 plaqués dans la NFL.
C'est finalement un appel de Tracy Ham, l'ancien quart des Alouettes et une connaissance, qui l'a convaincu de s'amener à Montréal.
«La possibilité de remporter un championnat est toujours invitante, peu importe dans quelle ligue. Le fait qu'il s'agisse d'un club gagnant a été un facteur déterminant. Et je n'ai que 31 ans, je suis en santé, et j'ai de jeunes enfants à la maison», a précisé Thomas.
Du côté de l'attaque, Kerry Watkins sera de retour à son poste après avoir raté le dernier match en raison d'une blessure à un quadriceps. Watkins a inscrit neuf touchés jusqu'ici, soit un de moins que Jamel Richardson et un de plus qu'Avon Cobourne. C'est Wes Cates, des Roughriders de la Saskatchewan, qui mène la LCF avec 11.
Dur coup pour les Argos
En perdant vendredi soir à Winnipeg, les Argonauts de Toronto sont pratiquement éliminés. Les Blue Bombers ont quatre points d'avance au deuxième rang de la division Est et n'ont besoin que d'une victoire ou d'une défaite des Argos pour s'assurer de présenter la demi-finale de l'Est. Les deux équipes ont encore trois matchs à disputer. La venue de Don Matthews n'aura donc pas eu l'effet souhaité à Toronto.
À l'inverse, après un lamentable début de saison, les Bombers viennent de gagner quatre de leurs cinq derniers matchs. Si le classement dans l'Est ne change pas, les Bombers recevront l'équipe qui terminera au quatrième rang de la division Ouest. Allez savoir laquelle, les quatre ont neuf victoires...