Le vieux "Bob" a sué hier après-midi. L'humidité et la chaleur étaient tellement accablantes à l'intérieur du centre Robert-Guertin que les officiels ont reporté le match après une période alors que les Foreurs de Val-d'Or menaient 2-0 contre les Olympiques.
Le vieux "Bob" a sué hier après-midi. L'humidité et la chaleur étaient tellement accablantes à l'intérieur du centre Robert-Guertin que les officiels ont reporté le match après une période alors que les Foreurs de Val-d'Or menaient 2-0 contre les Olympiques.
La Ligue de hockey junior majeur du Québec déterminera aujourd'hui si le match sera repris à partir de la deuxième période ou tout simplement repris au complet.
Les spectateurs mécontents
Dès le début de la rencontre, le mécontentement des spectateurs était palpable dans le vétuste amphithéâtre. Les baies vitrées étaient envahies de buée, ce qui obstruait la vue de tous les partisans assis dans la partie inférieure de l'aréna.
Des cris de frustration ont été scandés ici et là dans différentes sections de l'aréna. "Pourrie, la Ville", "gang de ti-counes" ou encore "nouvel aréna" ont été quelques-unes des insultes qui ont retenu notre attention près de la galerie de presse.
À cinq reprises au cours de la première période, le match a été interrompu pour permettre aux joueurs de patiner en rond afin de faire circuler l'air.
Le rythme de la rencontre en a énormément souffert. Pendant le premier entracte, les officiels du match ont alerté les instances du circuit Courteau de la situation. Le début de la deuxième période a été retardé d'une quinzaine de minutes en attendant la décision finale de la ligue.
Finalement, l'annonceur-maison a informé les spectateurs que le match était suspendu pour des raisons de sécurité envers les joueurs.
Selon Mario Richer, l'entraîneur-chef des Olympiques, la visibilité sur la patinoire était pratiquement nulle après une minute de jeu continue. "À un moment donné, nous avons eu plein d'occasions de marquer, mais à partir du banc, nous n'avons rien vu. À chaque fois que nous avons eu des moments forts, il fallait arrêter pour patiner autour de la patinoire", a signalé Richer.
De son côté, le gardien Marc-Antoine Gélinas, à son premier départ dans l'uniforme des Olympiques, a indiqué que l'annulation du match était une bonne décision. "J'arrivais à suivre le jeu uniquement quand la rondelle traversait la ligne rouge centrale. Dans les circonstances, il devient difficile de garder sa concentration. Il faisait très chaud sur la glace. Après cinq minutes, j'étais tout mouillé. Les officiels ont bien fait d'annuler le match car c'était devenu ridicule. C'était dangereux pour les joueurs et la qualité du spectacle n'était pas au rendez-vous pour les partisans."
Pas la première fois
Ce n'est pas la première fois qu'un match est annulé en raison du brouillard sur la patinoire de Robert-Guertin. Le 20 septembre 2002, le match contre les Huskies de Rouyn-Noranda avait été interrompu et repris au complet par la suite.
Chez les Olympiques, le copropriétaire André Chaput hochait de la tête en regardant le triste spectacle du haut de sa loge après la première période. "Ça fait 10 ans que je recommande à la Ville d'installer des ventilateurs au plafond pour faciliter la circulation d'air. Il faudrait aussi des déshumidificateurs, mais personne ne semble intéressé."
Quand à Alain Sear, propriétaire majoritaire, il préférait s'abstenir de commentaires. Il a toutefois avancé que son équipe ne devrait peut-être pas jouer ses parties en après-midi au mois de septembre.
Les partisans présents sont invités à conserver leur billet pour la reprise du match. Ils auront aussi le loisir de l'échanger contre une partie ultérieure.
Côté hockey, les Foreurs menaient 2-0 grâce à deux buts de Samuel Morneau. Le deuxième, inscrit à partir du cercle des mises en jeu avec trois secondaires à écouler au cadran, a été contesté par les Olympiques. Le capitaine Jean-Philip Chabot assurait que la rondelle n'avait pas touché à la patinoire quand l'officiel l'a déposée.
Après 20 minutes, Gatineau dominait 6-4 au niveau des chances de marquer. En arrière 2-0, les Olympiques voudront probablement que le match soit repris dans son entièreté. C'est à suivre aujourd'hui.