Un jeune homme qui a besoin d'aide

C'est bien dommage, mais le triste récit signé Vince Young ne me surprend pas. Pas du tout, en fait.

On le sait, le jeune quart des Titans du Tennessee a fait beaucoup parler de lui cette semaine, et pas nécessairement pour les bonnes raisons. Résumons un peu: dimanche dernier, lors d'un match contre les Jaguars de Jacksonville, notre homme a refusé de revenir sur le terrain, trop insulté par les huées à son endroit. Il a fini par se pointer sur le terrain, et c'est là qu'il s'est blessé au genou gauche, un mauvais coup du sort qui pourrait le forcer à l'inactivité pendant un mois. Puis, lundi soir, notre homme a décidé de se pousser dans la nature, et l'entraîneur Jeff Fisher, paniqué, a réagi en lançant la police à ses trousses.

Pas pire semaine, n'est-ce pas?

Les Titans, favoris par certains pour remporter le titre de leur division, vont maintenant devoir s'en remettre à un quart d'environ 72 ans, mais le véritable drame n'est pas là. Le véritable drame, c'est Vince Young. Un jeune homme de 25 ans qui a déjà songé à tout lâcher.

Ce qui nous mène à la question qui fait mal: doit-on maintenant s'étonner de voir le gars crouler en morceaux, même s'il insiste pour dire que tout est beau? Pas vraiment. Quand Young est arrivé dans le monde merveilleux (mais un peu tordu) de la NFL, au printemps 2006, les premiers signes d'un écrasement rapide étaient déjà évidents. Le gars n'avait pas lancé une seule passe chez les pros que déjà, certains membres des médias lui prédisaient une ascension fulgurante, voire une place certaine au Temple de la renommée. Young avait une seule saison derrière la cravate quand les cerveaux de EA Sports ont décidé de le mettre en couverture du jeu vidéo Madden, un honneur d'ordinaire réservé aux joueurs d'importance. Et aux joueurs établis.

Mike Freeman, du réseau internet de CBS, a d'ailleurs bien résumé l'affaire cette semaine. "Nous l'avons élevé à un statut de star trop rapidement, sans attendre d'avoir toutes les preuves", a-t-il écrit.

(Au fait, cela ne vous rappelle pas la façon dont on a mythifié un certain gardien de but qui joue pour une certaine équipe de hockey à Montréal? Je pose la question juste comme ça)

Tout ça était sans doute trop pour Vince Young. Il y avait trop d'attentes, et avec les attentes arrive la pression. Le genre de pression qui grossit et qui grossit.

C'est cette pression-là qui étouffe le jeune homme. Quand un quart se met à déprimer à cause des huées, c'est qu'il y a quelque chose qui cloche sous le casque. Le job de quart-arrière est le plus difficile du sport professionnel. Pour y avoir du succès, ça prend du talent, du chien, et des tonnes de confiance.

Manifestement, Vince Young a un problème avec les deux derniers points.

Young n'était pas le seul quart à arriver au repêchage de 2006 avec une aura de demi-dieu. Repêché au 10e rang, Matt Leinart s'est lui aussi présenté avec une énorme réputation, fabriquée en partie par des "experts" qui le voyaient plus grand que nature.

Deux ans plus tard, il est où, Matt Leinart? Il est sur le banc des Cards de l'Arizona. Et s'il faut en juger par ces photos du jeune homme qui circulent sur internet (vous savez, le genre de photos qui incluent des barils de bière et des filles peu vêtues), on peut croire que Leinart ne passe pas beaucoup de temps à étudier son livre de jeux.

Répétons-le une autre fois: dans la NFL, les bons quarts mettent du temps avant d'arriver à maturité. Souvent trois saisons. Et ça, c'est quand ils sont bien entourés et bien dirigés. Si les patrons des Titans avaient eu un peu de jugeote, ils auraient donné une casquette et un casque d'écoute à Vince Young, et ils lui auraient demandé d'attendre son tour sur les lignes de touche. Ça ne sert à rien de lancer dans la mêlée un jeune qui n'est pas prêt. Voyez un peu ce que les 49ers de San Francisco ont fait à ce pauvre Alex Smith

Peut-être que Vince Young peut se reprendre en main. Peut-être qu'il peut réfléchir à tout ça, bosser comme un fou aux entraînements, et redevenir le quart en qui les experts ont tant cru. Peut-être.

Mais pour le moment, Vince Young a surtout l'air d'un jeune homme qui a besoin d'aide.