L'ère post-Claude Giroux débute ce soir au centre Robert-Guertin.

L'ère post-Claude Giroux débute ce soir au centre Robert-Guertin.

L'illustre hockeyeur, qui a accumulé un impressionnant total de 51 points en 19 parties des dernières séries éliminatoires tout en récoltant au moins 100 points à ses trois saisons avec les Olympiques de Gatineau, sautera sur la glace de la rue Carillon une dernière fois ce soir pour hisser la 7e bannière de la coupe du Président de l'équipe outaouaise.

L'athlète d'Orléans prendra ensuite le chemin de Philadelphie où il doit prendre part au camp d'entraînement des Flyers.

Après les célébrations d'avant-match qui débuteront avec un 5 à 7 dans le stationnement de Guertin, la nouvelle cuvée des Olympiques donnera le coup d'envoi à sa 36e saison dans la LHJMQ en croisant le fer contre les Tigres de Victoriaville.

Mario Richer, à son premier match en carrière à la tête des Olympiques, voudra sûrement impressionner la galerie. Il devra profiter de la présence de son pilier offensif, Paul Byron, avant que celui-ci ne prenne le chemin de Buffalo dimanche.

Déjà, il devra se passer des services du défenseur Steven Delisle qui participe au camp d'entraînement des Blue Jackets de Columbus. Heureusement pour lui, ses vétérans Maxime Mallette, Jean-Philip Chabot, Alexandre Touchette et Alexandre Quesnel devraient être en mesure d'effectuer un retour au jeu après avoir soigné divers maux.

Richer s'est dit un peu nerveux à la veille du match. "C'est une nouveauté pour moi. Je vais prendre les matches un à la fois et faire mon possible pour que l'équipe s'améliore à tous les jours. Ça ne sert à rien de penser trop loin pour le moment", a indiqué celui qui a toutefois été appelé à remplacer ses patrons Benoît Groulx et Pascal Vincent une douzaine de fois pendant sa carrière d'adjoint.

Malgré la tenue d'un camp d'entraînement éclair, Richer pense que ses joueurs seront prêts à entreprendre la saison ce soir.

"Nous n'avons pas eu beaucoup de pratiques, mais nous avons fait ce que nous pouvions pour préparer nos joueurs en fonction de ce premier match. J'espère que la foule sera excitée et prête à nous encourager car ils joueront un rôle important dans ce premier match."

Maxime Clermont défendra la cage gatinoise alors que huit recrues subiront leur baptême dans la LHJMQ.

Dans le camp adverse, l'entraîneur Yannick Jean a expliqué avoir préparé son équipe en fonction de longues cérémonies d'avant-match.

"Nos blessés reviennent au jeu tranquillement et même s'il nous manquera Jason Demers et Jonathan Bonneau qui sont à des camps professionnels, nous pourrons miser sur Joël Chouinard, Kevin Poulin et Maxime Tanguay l'instant d'un match avant qu'ils ne partent à leur tour à des camps de la LNH."