Hockey Canada a confirmé jeudi l'embauche de Pat Quinn au poste d'entraîneur-chef de l'équipe canadienne qui prendra part au prochain championnat du monde de hockey junior, cet hiver à Ottawa.
Le poste était disponible depuis que Benoît Groulx l'avait quitté, il y a deux semaines, pour se joindre aux Americans de Rochester de la Ligue américaine.
Hockey Canada a également annoncé jeudi que Guy Boucher, des Voltigeurs de Drummondville, de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), a été nommé entraîneur-adjoint. Boucher se joint ainsi à Willie Desjardins (des Tigers de Medicine, de la Ligue de l'Ouest) et à Dave Cameron (des Majors de Mississauga-St. Michael, de la Ligue de l'Ontario).
Quinn a récemment dirigé l'équipe canadienne qui a remporté la médaille d'or au championnat du monde des moins de 18 ans, au mois d'avril dernier. Certains des joueurs de cette équipe tenteront de se dénicher un poste avec Équipe Canada Junior.
Quinn en sera à son 10e séjour derrière le banc d'une équipe canadienne à l'occasion d'un tournoi international.
Son dernier séjour derrière un banc d'une formation de la LNH remonte à 2005-06, à l'occasion de sa septième et dernière saison à la barre des Maple Leafs de Toronto. Il a aussi dirigé les Flyers de Philadelphie, les Kings de Los Angeles et les Canucks de Vancouver.
Le Canada amorcera le prochain championnat du monde de hockey junior le 1er janvier 2009, contre la République tchèque.
Quinn, qui est originaire de Hamilton, est le troisième homme cette année à être embauché à titre d'entraîneur-chef, après Groulx et Craig Hartsburg. Ce dernier occupait ce poste l'année dernière mais il s'est joint aux Sénateurs d'Ottawa, de la LNH, plus tôt cet été. Groulx devait remplacer Hartsburg.
«C'est une situation à laquelle nous n'avons pas été confrontés très souvent avec l'équipe nationale junior, a commencé le président de Hockey Canada, Bob Nicholson, qui a admis que la volte-face de Groulx l'avait pris par surprise.
«Au moins, une chose sur laquelle nous pouvons compter au Canada c'est sur beaucoup de profondeur.
«Notre confiance envers Pat est très grande. Je suis convaincu que son leadership et le soutien de trois entraîneurs-chef, un provenant de chaque ligue, nous placent dans une bonne position.»
Quinn a indiqué que lorsque viendra le temps de constituer son équipe, les joueurs faisant montre de caractère seront sa priorité.
«Demandez à n'importe quel entraîneur et je crois bien qu'il vous dira que le caractère démontré par un joueur est le facteur le plus important. À mes yeux en tout cas, il s'agit d'un élément-clé.»