Tous les ingrédients semblent réunis pour assurer une transition en douceur entre le règne de Brian Kilrea et celui de Chris Byrne à la tête des 67's d'Ottawa.
Tous les ingrédients semblent réunis pour assurer une transition en douceur entre le règne de Brian Kilrea et celui de Chris Byrne à la tête des 67's d'Ottawa.
D'abord, la nomination du successeur arrive un an à l'avance alors que Byrne est déjà le bras droit de Kilrea depuis deux saisons.
Tout comme "Killer", Byrne est originaire de la région et il affectionne le jeu robuste.
Ex-défenseur, Byrne a passé quatre saisons dans la Ligue centrale de l'Ontario junior A (LCOJA) avec les Raiders de Nepean et les Blazers de Kanata avant de connaître une courte carrière professionnelle dans la Ligue de la Côte-Est.
À ce jour, il détient toujours le record du plus grand nombre de minutes de pénalités en séries éliminatoires de la LCOJA !
Sur le banc, les partisans remarqueront un contraste entre les deux hommes puisque le nouveau-venu n'est âgé que de 34 ans, bien qu'il ait presque autant de cheveux gris que son illustre prédécesseur.
Au niveau hockey, Byrne héritera d'une équipe mature et aspirante au titre de la LHO parce que le noyau de l'équipe sera rendu à 18 ans.
Qui plus est, Kilrea sera toujours dans le décor à titre de directeur général tant que la santé le lui permettra.
"C'était mon rêve"
"Je suis très excité de prendre la relève d'un homme qui fait partie du Temple de la renommée du hockey. Les 67's représentent une organisation de première classe. C'était mon rêve de devenir entraîneur et j'ai la chance de le faire dans mon patelin. Je n'essaierai pas d'accomplir tout ce que Killer a réalisé. Je me fixerai des objectifs à court terme en me concentrant sur mes tâches en espérant connaître une bonne première année", a raconté Byrne hier avant-midi.
Avant de remplacer Vince Malette comme adjoint chez les 67's, Byrne a dirigé les Raiders de Nepean avec beaucoup de succès.
En huit saisons, il a participé à la finale à quatre reprises et remporté deux championnats.
Comme entraîneur, Byrne affectionne les joueurs intenses et il sera comblé par certains des membres de la présente édition qui remplissent ce profil à merveille comme Jon Carnavale, Cory Cowick, Julien Demers et Pieter Schinkelshoek.
"Nous avons un excellent groupe de joueurs pour cette saison et l'année qui suivra. Au niveau talent et rapidité, nous sommes une coche au-dessus de l'an dernier.
"Nous serons solides à la défense et dans les buts. Faudra trouver une façon de travailler avec acharnement pour marquer des buts."