Le Serbe Novak Djokovic, troisième tête de série, a dû lutter cinq sets pour se qualifier en quart de finale de l'US Open, dominant l'Espagnol Tommy Robredo (N.15) 4-6, 6-2, 6-3, 5-7, 6-3 mardi à New York.

Deux jours après avoir dompté le Croate Marin Cilic (N.30) au terme d'un match de cinq sets et de quatre heures, le Serbe a de nouveau été sérieusement bousculé, combattant juste un quart d'heure de moins contre l'Espagnol.

«Je suis crevé, il faut que je m'assoie ou je vais m'effondrer», a déclaré le Serbe sur le court Arthur-Ashe, après avoir désigné du doigt son coeur, sa jambe droite, sa jambe gauche et sa tête en guise de célébration finale.

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Interrogé sur le fait qu'il a fait entrer le soigneur au deuxième set et sur une torsion de la cheville droite subie au quatrième, Djokovic a répondu: «Si on commence à parler des choses qui ne vont pas, on en a pour jusqu'à demain...»

En quart de finale, le médaillé de bronze des Jeux olympiques de Pékin rencontrera l'Américain Andy Roddick (N.8) ou le Chilien Fernando Gonzalez (N.11), médaillé d'argent en Chine.

«Qui que ce soit, il sera plus en forme que moi, ça c'est certain», a souligné Djokovic, qui a pris tous les risques, trop parfois, faisant plus de fautes directes (58) que de coups gagnants (55).

«J'espère que le public a apprécié, même s'il était plus pour Tommy, a indiqué le Serbe de 21 ans. Au prochain match, j'espère qu'il sera pour moi.»