Suleiman al-Fahim, qui vient d'acquérir Manchester City avec l'ambition d'en faire «le plus grand club du championnat anglais», est un homme d'affaires émirati dynamique qui, à 31 ans, est déjà à la tête d'une fortune colossale et s'implique dans la vie sportive de son pays.
Selon une biographie autorisée transmise mardi à l'AFP, l'homme d'affaires, dont les réalisations sont qualifiées de «mondiales», a été classé en 2007 16e parmi les 100 personnalités économiques arabes les plus influentes, par la revue Arabian Business.
M. Fahim, qui s'est bâti une fortune dans l'immobilier à la tête du groupe Hydra Properties, vient de faire l'acquisition de «Man City» au nom d'investisseurs privés de l'«Abu Dhabi United Group for development and investment», dont il est membre du conseil d'administration.
À 31 ans, il préside ou fait partie des conseils d'administration de diverses entreprises de premier plan, actives dans l'immobilier ou les finances.
Né en 1977 dans une riche famille émiratie à Dubaï, l'un des sept membres de la fédération des Émirats arabes unis, il a fait des études dans son pays puis aux États-Unis, où il s'est spécialisé dans la gestion des biens immobiliers.
Sur le plan sportif, il préside la fédération d'échecs des Émirats et est membre d'honneur de la direction du club local d'Al-Aïn, qui possède à son palmarès une coupe d'Asie des clubs champions.
Sa compagnie Hydra Properties est en outre en train de construire aux Emirats une académie de football en association avec l'Inter Milan.
Objectif Ligue des champions
Suleiman al-Fahim a également exprimé le souhait que le rachat de Manchester City serve à promouvoir le football dans son pays, avec l'espoir de voir un jour des joueurs émiratis évoluer en «Premier league», le championnat anglais.
Le montant des investissements du groupe émirati dans «ManCity» n'a pas encore été révélé: «Nous allons annoncer les détails ultérieurement», a-t-il prévenu.
Le quotidien émirati d'Abou Dhabi The National a toutefois estimé mardi à 177 millions de dollars le montant du rachat de la majorité des parts du club auprès de l'ancien premier ministre thaïlandais Thaksin Shinawatra, et des engagements futurs du groupe.
Mais ce chiffre est bien plus élevé selon la presse britannique: entre 150 et 210 millions de livres (268 à 375 millions de dollars) pour le seul rachat.
Après la signature dimanche soir de la lettre d'intention sur le rachat des parts, M. Fahim s'est quoi qu'il en soit engagé à éponger le passif du club.
Et mardi, Manchester City a confirmé avoir recruté pour 42 millions d'euros l'attaquant international brésilien du Real Madrid Robinho.
C'est que Suleiman al-Fahim ne manque pas d'ambition: il s'est fixé pour objectif de faire de «City» le plus grand club de la Premier league, championnat qui regorge de clubs huppés financés par de grandes fortunes, dont Chelsea, Arsenal et Manchester United, le principal club mancunien.
«Notre objectif est simple: faire de Manchester City le plus grand club de la League. Et pour commencer, il faut qu'il finisse la saison actuelle à la quatrième position», qui ouvre les portes de la lucrative Ligue des champions, a-t-il souligné.