Les amateurs de sports extrêmes seront servis à volonté demain, alors que se tiendra le championnat provincial de wakeboard sur la rivière Gatineau, entre les ponts Lady-Aberdeen et des Draveurs.

Les amateurs de sports extrêmes seront servis à volonté demain, alors que se tiendra le championnat provincial de wakeboard sur la rivière Gatineau, entre les ponts Lady-Aberdeen et des Draveurs.

Inventé dans les années 1980 par le surfeur californien Tony Finn, le wakeboard est un mélange de ski nautique, de surf des neiges et de surf conventionnel. La région compterait un peu plus de 1 000 adeptes de cette discipline.

"La rivière Gatineau est un cours d'eau propice pour tenir ce genre d'événement, affirme le porte-parole du championnat, Christian Lepage. La rivière est accessible du centre-ville et son débit est propice pour pratiquer le wakeboard."

Les participants sont jugés par la qualité de leurs sauts. Tirés par un bateau conçu spécialement pour cette discipline, les athlètes effectuent des rotations de 360, 720 et 1 080 degrés tout en effectuant des prises sur leur planche. "Les juges, qui sont à bord du bateau, prennent en considération la difficulté des sauts, l'amplitude des manoeuvres et le style", explique l'organisateur de l'événement, Denis Sarazin.

Bateau spécial

Le bateau tirant les amateurs d'acrobatie nautique est conçu spécialement pour ce sport. Il en coûte entre 50 000 $ à 100 000 $ pour s'en procurer un.

Cet outil essentiel pour la pratique du wakeboard est plus gros que les embarcations utilisées pour faire du ski nautique. Environ 2 000 litres d'eau sont entreposés dans des réservoirs pour baisser le niveau du bateau afin qu'il crée des vagues.

L'amateur de wakeboard est relié à l'embarcation par une corde attachée sur une tour d'environ sept pieds, afin de tirer le compétiteur vers le haut.

Le projet avait été présenté à quelques reprises ces dernières années, mais la Ville de Gatineau avait refusé de l'appuyer. Avec la montée de popularité de ce sport, la municipalité a accepté de soutenir les organisateurs.

bmichaud@ledroit.com