L'Espagnol Rafael Nadal, assuré de devenir le nouveau numéro un mondial le 18 août, est arrivé à Pékin pour y disputer le tournoi olympique de tennis qui débute le 10 août, le deuxième de sa carrière.
Nadal, âgé de 22 ans, a été accueilli à l'aéroport international de Pékin par une foule de journalistes. Après ses victoires en Grand Chelem à Roland-Garros et à Wimbledon, l'Espagnol arrive en Chine avec un nouveau statut et l'étiquette de favori de l'épreuve qu'il dispute pour la première fois en simple.
Aux Jeux d'Athènes, en 2004, Nadal n'avait participé qu'à l'épreuve du double aux côtés de son compatriote Carlos Moya. Ils avaient été défaits au premier tour par la paire brésilienne composée d'Andre Sa et Flavio Saretta.
L'Espagnol, qui a été battu samedi en demi-finales du tournoi Masters Series sur dur de Cincinnati (6-1, 7-5) par le Serbe Novak Djokovic, est assuré de ravir le 18 août la place de numéro un mondial au Suisse Roger Federer.
Djokovic a mis fin à une série de 32 victoires de Nadal en infligeant au joueur ibérique sa première défaite depuis près de trois mois.